Этот приятный стереотип давно вошел в сознание любителей отдохнуть с пользой. Многие едут на юг Европы поправить здоровье, укрепить нервы и порадовать глаз красивым пейзажем. Но обычно искатели водных удовольствий забывают о том, что не все пляжи хороши. Какие лучше и как их найти?

На страже здоровья отдыхающих стоят сразу две европейских организации с многолетней историей. Ежегодно Агентство Окружающей Среды ЕС и Федерация экологического образования (FEE), учредившая программу "Голубой флаг" (Blue Flag), проверяют тысячи мест для купания. С 1976 года в странах Европейского Союза действует Директива, которая предписывает как, когда и для чего исследовать прибрежные зоны. Этот документ уже не раз обновлялся. Если двадцать лет назад в нем не шла речь о нефтяных пленках, покрывающих водную гладь, кишечных палочках вроде эшерихии (вызывает болезни почек и желчного пузыря), то теперь новейшие медицинские открытия учтены и пляжи проверяются тщательнее. Еврокомиссия обязывает каждую страну Союза самостоятельно заботиться о чистоте купален. Микробиологические анализы берутся во время сезона с апреля по ноябрь. Качество воды делится на четыре уровня: плохой, удовлетворительный, хороший и превосходный. Если экологи решат, что все совсем плохо, то место для купания может быть закрыто. Но Европейская Комиссия считает, что местные власти должны сделать все возможное, чтобы пляж снова был открыт для публики. К сезону 2015 года все воды Европы должны иметь удовлетворительный для купания уровень. А пока что минимальным требованиям соответствуют 96% всех купальных мест Европейского Союза, что тоже немало, если сравнить этот показатель с данными за 1990 год.

Самая чистая вода в этом году в Греции, Франции, на Мальте, Кипре, а также у берегов Литвы и Эстонии. Однако Агентство Окружающей Среды не занимается пересчетом душевых кабин, туалетов и урн на пляжах. За это взялась Федерация экологического образования, которая уже успела наградить голубыми флагами 3300 мест для яхт и купания по всему миру. Эта организация с 1987 года выполняет функцию главного экологического арбитра. Сотрудники программы проверяют, насколько чиста вода в море, нет ли там опасных сине-зеленых водорослей, чист ли песок, есть ли душевые кабины, работают ли туалеты, достаточно ли грибков от солнца, есть ли на пляже приспособления для людей с ограниченными возможностями, охрана и спасатели. Поэтому наличие голубого флага на пляже, сегодня считается знаком отличия и желанным атрибутом для многих владельцев локальных отелей. Специальное жюри занимается проверкой и выносит решение по поводу очередного места отдыха. Случается, что флага могут и лишить. Такая история произошла недавно в Литве при проверке городского пляжа в Смильтине. Председатель совета организации Малькольм Повел сказал, что купальня не соответствует принятым стандартам: в песке валяются окурки, нет контейнеров для переработки отходов, туалеты не работают. После этого голубой флаг был с позором спущен. А в соседней Латвии, напротив, в этом году отметку качества впервые получили целых девять пляжей к всеобщему удовольствию местных жителей.
Самое большое число чистых купален на квадратный километр находится в Греции на острове Родос. Сразу 33 получили голубые флаги. А вот по количеству мест, удовлетворяющих требованиям взыскательных экологов, уже много лет лидирует Испания. 493 пляжа награждены флагами. За ней следует Греция с 425, а завершает тройку лидеров Франция, где 263 купальных места заслужили знак отличия.
Сотрудники организация FEE при оценке качества воды используют те же критерии, что и Агентство Окружающей Среды ЕС. Интересно, что программа "Голубой флаг" выросла из инициативы Европейской Комиссии, а затем при поддержке старшего брата сумела стать общеевропейским независимым стандартом качества.

С момента своего запуска программа "Голубой флаг" заметно выросла. Изначально она действовала только в Европе, но с 2001 года начала развивать свою деятельность по всему миру. Сегодня в 39 странах мира можно найти флаги небесного цвета. В России таких мест пока всего три, недалеко от Санкт-Петербурга. На официальном сайте Blue Flag можно узнать, какими возможностями обладают эти места отдыха.

Говорит Дэнис Данилидис, глава Отдела прессы и информации Представительства  Европейской Комиссии в России: "Программа "Голубой флаг" способствует открытому доступу к информации о качестве воды для купания на европейских и других пляжах.  Она дает людям возможность планировать свой отдых, опираясь на информацию о качестве мест для купания. Любой турист всегда может проверить, имеют ли красивые слова о чистых пляжах и воде в туристических буклетах подтверждение".

Так что ищите голубой флаг! И купайтесь смело!

Интерактивная карта пляжей Европы  Агентства Окружающей Среды.

Места для купания и яхт-клубы, отмеченные Blue Flag