Когда-нибудь непредвзятые историки и экономисты детально разберутся в причинах, которые чуть не привели Кузбасс к краху. Они же и отметят, что поворот к лучшему в судьбе края начался четыре года назад, когда сюда вернулся Аман Тулеев, избранный подавляющим большинством кузбассовцев губернатором. Он создал команду единомышленников, объединил профессионалов, убедил шахтеров, что каски надо использовать по назначению - работать в них, а не стучать по "Горбатому мосту". Намеченную программу по возрождению былой славы угольного края поддержал тогдашний премьер Евгений Примаков, а затем и занявший этот пост Владимир Путин.
Пришлось начинать практически с нуля. Большую роль в подъеме отрасли сыграли трехсторонние соглашения между администрацией области, Федерацией профсоюзов и работодателями. Много усилий пришлось приложить, чтобы избавиться от "прилипал" - посредников. Их число сократилось в 22 раза. Сегодня шахтеры сотрудничают только с теми структурами, которые приносят пользу.
Многое было сделано по улучшению управления отраслью. Приходилось даже вступать в жесточайший конфликт с недобросовестными собственниками, особенно с теми, кто больше думал о своем кармане, чем о совершенствовании угледобычи. Положительно сказалось на развитии отрасли и вот уже несколько лет заключаемое администрацией области генеральное тарифное соглашение с МПС, которое предусматривает льготы производителям по перевозке продукции по стране. Такое содружество приносит пользу и угольщикам, и транспортникам. К сожалению, этого не скажешь о РАО "ЕЭС России". Отношения с энергетиками год от года осложняются. И это несмотря на то, что угольщики поставляют им топливо на 25 процентов дешевле, чем другим потребителям.
В отрасль пошли инвестиции отечественных и зарубежных предпринимателей. За четыре года они возросли почти втрое и в этом году составят более 7 млрд. рублей.
Первые результаты активного внимания к угольной отрасли дали себя знать уже через год. Прирост добычи составил 3,7 миллиона тонн. В 1999 году Кузбасс выдал на-гора 109 миллионов тонн, в 2000-м - уже 115 млн. тонн. В этом году планируется добыть 125 миллионов тонн "черного золота". Кузнецкий бассейн дает сегодня половину угля, добываемого в России.
В годы разрухи, обрушившейся на угольную промышленность Кузбасса, казалось, что из этой пропасти не вылезти никогда. Но вот с радостью и оптимизмом шахтеры отмечают, что нарастает добыча топлива не только за счет повышения производительности труда, но и благодаря вновь построенным предприятиям. Только за два последних года введены в строй шесть угледобывающих предприятий общей мощностью около 6 миллионов тонн в год. Добавилось около 900 рабочих мест. Такого в Кузбассе не было в течение последних десяти лет. Радуют и ближайшие перспективы. До 2005 года планируется ввести в строй еще десять предприятий и обогатительную фабрику по выпуску концентрата. Это даст работу для 5,5 тысячи человек.
Происходящие перемены к лучшему приободрили шахтеров, вселили в них надежду на то, что жизнь пойдет на лад. Теперь уже и не верится, что в черные дни безвременья люди месяцами не получали зарплату, и была она такой, что семью не прокормишь. Сегодня зарплату выдают день в день, и она достигла достаточно высокого уровня. На некоторых предприятиях шахтеры получают по 10-15 тысяч рублей в месяц.
Еще два-три года назад мало кто бы поверил, что профессия шахтера вновь станет престижной. Сегодня на некоторые угольные предприятия устроиться весьма непросто, кое-где даже есть конкурс. У людей появляется профессиональное достоинство, оживает инициатива. Стало возрождаться даже преданное некогда анафеме соревнование. Сейчас ширится движение очистных и проходческих бригад за достижение максимальной нагрузки на каждый забой, комплекс, машину, механизм. Тридцать одна бригада взяла обязательство добывать в год по 500 тысяч тонн угля, а пятнадцать коллективов работают в "миллионном режиме".
Не забывают в Кузбассе и старую гвардию - прославленных угольщиков прошлых лет. Практически на всех предприятиях им оказывают материальную помощь, предоставляют доплату к пенсии, возможность отдохнуть и подлечиться в санаториях, домах отдыха и пансионатах.
В Кемеровской области заботятся и о духовном состоянии шахтеров: строятся дома культуры, школы, библиотеки, возводятся и ремонтируются храмы. В последние годы были выделены миллионные средства на строительство многоквартирных домов и коттеджей.
Мне довелось побывать в "Греческой деревне", которую построила для шахтеров Кедровского разреза бригада греческих рабочих. Триста домов раскинулись на взгорье среди березовых перелесков. У каждого особняка разбиты сад и цветники, ряды поспевающей картошки бугрятся под окнами, солнце отражается в стеклах теплиц. Экономист Ольга Леонидовна Ядровцева с дочерьми Катей и Яной пригласили нас в гости. В доме, площадью более 200 кв. метров, - чистота, уют и достаток. В подвале сауна, несколько помещений, которые можно приспособить хоть под мастерскую, хоть под спортзал. Некоторые строят бассейны. На первом этаже кухня, гостиная, зал, туалет. На втором - три спальни и туалет. Совсем "по-барски" начинают жить шахтеры. Таких поселков, которые не стыдно показать и привыкшим к уюту иноземным гостям, в Кузбассе построено уже три. Планируют возвести еще несколько.
А что касается зарубежных гостей, то с каждым годом на кузбасской земле их число растет. Раньше все больше греки, немцы, итальянцы, англичане тянулись сюда, приглядываясь к местному угольку и обговаривая условия сотрудничества. Недавно японцы наведались, китайцы с Тайваня. Да и материковые их собратья тоже заезжают в Кемерово. И это понятно. Уголек широко используется в зарубежной энергетике. И только мы, россияне, все еще чешем в затылке: чему отдать предпочтение - газу, нефти, березовым поленьям... Хотя, казалось бы, все ясно. Ведь запасы угля в России практически неисчерпаемы. А наши шахтеры добывать его умеют. Как, кстати, и веселиться после трудов праведных. С праздником, шахтеры!