Об этом открытии мог бы получиться захватывающий научно-фантастический фильм-катастрофа. Представьте себе: невидимые глазу полчища микроорганизмов, беспрерывно меняющие форму от палочек с хвостиками до разнокалиберных шариков, с аппетитом пожирают построенный на века метрополитен. Рассыпаются прахом металлические стойки, складываются пополам, как картонные, вагоны поездов... Кстати, именно коррозия участка металлоконструкций Киевского метрополитена натолкнула в свое время донецкого ученого Владимира Осокина на идею всерьез заняться изучением тионовых бактерий, существование которых немецкие ученые заподозрили еще сто лет назад. Эти самые бактерии выделяют из пиритосодержащей породы серу и способствуют ее возгоранию. Бактерии-поджигательницы были увеличены, сфотографированы и досконально изучены. Ученые доказали, что именно эти "всеядные твари" виновны во многих стихийных неприятностях, преследующих нашу промышленность: они провоцируют возгорание угля в трюмах судов и железнодорожных вагонах, терриконах и пластах шахт.
Для агрессивной жизнедеятельности тионовым бактериям нужна влага, а вот щелочной среды они не выносят. Именно обработка среды их обитания щелочными растворами легла в основу средств подавления жизнедеятельности бактерий.
Любопытно, что на Западе микроорганизмы-поджигатели приспособили для пользы дела. Например, для добычи золота и платины. Для этого не нужно строить шахт, достаточно пробурить скважину и подать туда питательный раствор с микроорганизмами. Прямо под землей они выщелачивают полезные ископаемые - серебро, золото, платину и даже уран, которые поднимаются на поверхность насосом.