Добыча китов японскими китобоями разрешена ради еды, а не с научными целями. Это признание официально сделало правительство Страны восходящего солнца.
Министр рыбного хозяйства Японии Йосимаса Хаяси подверг критике позицию иностранных государств и международных организаций, недовольных японской практикой забоя китов. Чиновник напомнил, что в Австралии охотятся на кенгуру, а в Корее едят собак. По его словам, нападки на японский китобойный промысел является нападением на японскую культуру.
Раньше необходимость промысла обосновывалась научными соображениями. Сейчас японское правительство признало, что большая часть китового мяса в итоге оказывается в ресторанах.
Международная комиссия по китовому промыслу (IWC) запретила охоту на китов в 1982 году. Исключение было сделано только для малых народов, однако Япония продолжает эту практику.
При этом устав IWC предполагает право любого государства на отказ от исполнения требований комиссии. Помимо Японии, этим пунктом воспользовались Норвегия и Исландия.