За 120 дней на весельной лодке он намерен пройти путь Христофора Колумба (4600 километров, или около 3000 миль) от острова Тенерифе, что на Канарах, до Барбадоса (Антильские острова). Надо заметить, что эта морская дорога Федору известна, но раньше он преодолевал ее на яхте, а нынче помощниками будут не ветер и парус, а весла и собственная сила. Рассчитано, что Конюхову предстоить сделать около полутора миллионов гребков веслами, каждый их взмах подвинет одноместное суденышко примерно на три метра.
Лодка эта, кстати, будет так же уникальна, как и само плавание. Ее изготовят на верфях Англии из прочного и легкого углепластика длиной 7 и шириной 2 метра, вес составит порядка 350 кг. Но главное - в основе конструкции заложен принцип куклы-неваляшки: как ее ни опрокидывай, все равно займет свое первоначальное положение. Так что штормы такому судну (с определенной долей условности, конечно) не страшны. Оборудована лодка самыми современными средствами связи. Прямо из Атлантики Федор сможет легко связаться даже с небольшим городком Миасс, притулившимся на склонах Уральских гор.
Дело в том, что предприятие предстоит не только экстремальное, но и не дешевое (одна лодка стоит 30 тысяч долларов), и помогать Конюхову в решении финансовых проблем взялся автомобильный завод "Урал", чьи мощные вездеходы известны в мире не меньше самого путешествующего капитана. Кстати, это будет уже третья экспедиция Конюхова, предпринимаемая под маркой "УралАЗ". Первые были на Южный и Северный полюсы.
Надо сказать, что гребной марафон, подготовка к которому займет почти год, - своеобразный этап в жизни Федора Конюхова. 15-летним парнишкой он угнал лодку из местного рыбхоза и в одиночку пересек на веслах Азовское море. С этого началась карьера профессионального скитальца, с этого началась судьба. Теперь на его счету более 40 уникальных экспедиций: ему покорялись горные вершины и моря, песчаные и снежные пустыни. Только в одиночном плавании он провел более 1000 суток.
"Чтобы преодолеть монотонность и однообразие таких путешествий, нужна очень устойчивая психика", - утверждает Федор. А вот нынче, этот покоритель километров и миль отметит свое 50-летие. И своеобразным подарком ему станут воды Атлантического океана. Правда, рацион путешественника составят не деликатесы, а сухие продукты, размочить которые поможет аппарат по опреснению морской воды.
Возвратившаяся в Россию лодка Федора Конюхова будет погружена на "Урал" и доставлена на озеро Тургояк, которое называют "жемчужиной Южного Урала". Она станет достоянием яхт-клуба автозаводцев. На вопрос корреспондента "Труда" о перспективе окупить затраты, выставив знаменитую лодку на аукцион, распорядительный директор ОАО "УралАЗ" Павел Яковлев заметил: "С подобной точки зрения мы данный вопрос не рассматривали, но идея интересна... ".