Причиной столь значительных потерь стала активизация действий повстанцев в преддверии выборов в Ираке 30 января. Сначала произошло крушение американского военно-транспортного вертолета "Сикорский" с 31 морским пехотинцем на борту. В чем причина катастрофы - плохие погодные условия или атака повстанцев - пока для Пентагона остается загадкой. Согласно сообщению министерства обороны США, погибли все члены экипажа и десант.
В тот же день иракские повстанцы сумели осуществить серию терактов против избирательных участков и оккупационных войск по всей стране. Рано утром повстанцы напали на четыре багдадские школы, в которых организуются избирательные участки. Затем взорвались три заминированных автомобиля в течение всего лишь часа, в результате чего погибли по меньшей мере 5 иракцев, а позднее боевики забросали гранатами военный патруль, убив двух и ранив еще двух солдат американской армии. В провинции Анбар в ходе боевой операции погибли еще четверо морских пехотинцев.
Финансовые затраты также впечатляют: расходы на военные операции в Ираке и Афганистане достигнут в этом году 105 миллиардов долларов, и с учетом предыдущих двух лет они превысят 300 миллиардов. Более того, президент США собирается направить в конгресс запрос на выделение для этих целей дополнительно 80 миллиардов долларов.