ДНАКО, похоже, в таких оценках оказалось слишком много оптимизма. Это стало очевидным уже в минувший понедельник, когда в Веденском районе Чечни началась масштабная поисково-разведывательная операция "Вулкан". В горную вотчину Шамиля Басаева одновременно выдвинулись разведгруппы воздушно-десантных войск, спецназ Главного разведуправления Генштаба и Федеральной службы безопасности. Шли не просто так: уже давно из окрестностей сел Беной и Ца-Ведено приходили радиоперехваты переговоров на арабском языке. Это дало военным основание предположить, что в ущельях и пещерах Веденского района сосредоточиваются наемники - самая боеспособная и безжалостная опора сепаратистов.
Все вышло именно так, как и предполагали в штабе объединенной группировки. Разведка наткнулась на базу арабских наемников. Заработала артиллерия, в воздух поднялись боевые самолеты и вертолеты. В результате банда рассеяна, на месте боя осталось 55 трупов "солдат удачи". С нашей стороны потерь не было.
Однако выяснилось, что победу праздновать рановато. Около 15 часов все в тот же понедельник еще одну крупную базу террористов наши войска внезапно обнаружили буквально под собственным носом - под Сержень-Юртом, в котором дислоцирован штаб группировки "Восток", всего в полутора километрах от вертолетной площадки подскока. Численность обосновавшейся здесь шайки, которую тоже, как оказалось, составляют главным образом наемники-арабы, оценивается примерно в 200 человек. Террористов блокировали десантники и внутренние войска.
В ходе не стихающего уже четвертые сутки боя выяснилось, что арабами под Сержень-Юртом командует заместитель Хаттаба некий Абу-Даба, прибывший в наши пределы из Саудовской Аравии, где состоит членом известной мусульманской террористической организации "Аль-Харамейн".
Между тем командующий группировкой "Восток" генерал-майор Александр Попов не исключает, что среди окруженных находится и сам Хаттаб. Давно известно, что в этих местах находится опустевший было один из трех диверсионных лагерей свирепого иорданца. Говорят, именно здесь готовились террористы, осуществившие памятные взрывы в Москве и в Волгодонске. Возможно, Хаттаб решил вновь занять покинутый горный лагерь и укрепиться в нем. Если так - российское командование сделает все, чтобы окруженная база стала братской могилой для Хаттаба и его подельников. Только в среду наша авиация выполнила туда 32 боевых вылета штурмовиков Су-25 и более 50 вылетов вертолетов огневой поддержки Ми-24 и Ми-8.
Отмечены попытки отдельных групп сепаратистов выйти из окружения в районе населенных пунктов Джугурты, Саясан и Эрсеной. Одновременно, сообщает пресс-центр штаба объединенной группировки, "вскрыта активность незаконных вооруженных формирований в районе населенных пунктов Аллерой, Элистанжи, Сельментаузен и Махкеты". Бомбо-штурмовые удары нанесены и там. В результате общие потери бандитов за четыре дня непрерывных боев оцениваются в 120 человек. С нашей стороны ко вчерашнему полудню было 15 человек убитых и 29 раненых.
Видимо, преждевременными оказались и надежды на полную потерю управления бандами. Теперь очевидно, что они действуют довольно согласованно и пытаются всеми силами отвлечь наши войска от Сержень-Юрта. Так, только в среду в различных районах республики 7 раз были обстреляны КПП, 11 раз - блокпосты, 9 раз - пограничные подразделения, 4 раза - административные здания.
Тем не менее, по вчерашнему заявлению министра обороны РФ маршала Игоря Сергеева, операция по ликвидации окруженной под Сержень-Юртом банды наемников близится к завершению.