Дескать, для адаптации иностранцев нужно время, зимой мы не вошли в форму, да и поле в Лужниках слишком плохого качества. Потом, правда, выяснилось, что ни поле, ни адаптация к неудачам нашего чемпиона на международной арене особого отношения не имели. Стало это ясно осенью уже в следующем розыгрыше Лиги чемпионов. В пяти матчах группового турнира они не выиграли ни одного и были вынуждены дважды извиняться: за бездарную игру в Праге (0:2) и форменное унижение в Мюнхене, где их разбила "Бавария" - 5:1. Создавалось впечатление, что игроки разговаривают на разных языках не только за пределами поля, но и на нем. Не случайно Егор Титов как-то отметил: "Мне уже надоели эти легионеры, от них нет никакой пользы. Николай Петрович Старостин мечтал, чтобы в команде играли 11 коренных спартаковцев, но уж никак не 11 легионеров".
С опозданием, но, похоже, это понял не только капитан, но и тренерский штаб во главе с Романцевым. Не случайно сразу после матча "Спартак" - "Зенит" на пресс-конференции Вячеслав Грозный больше говорил не об очередном чемпионстве своей команды, а о планах на будущее:
- Этот сезон можно смело назвать историческим (?!). Но не стоит обольщаться. Конечно, мы очень рады победе, но вы и представить не можете, насколько тяжело она нам досталась. Я благодарен ребятам за то, что в критический момент они проявили характер. "Спартак", как опытный боксер, умеет держать удар. Но уже сегодня стоит задуматься о будущем. Нужно развивать детский футбол. Это не дело, когда наша школа, имеющая отличные условия, уже 6 лет не дает практически никакой отдачи".
А вот руководство питерского "Зенита" во главе с Виталием Мутко еще несколько лет назад решило сделать ставку на своих воспитанников и не прогадало. Будь подопечные Юрия Морозова удачливее в первом круге, то неизвестно, какая из двух столиц праздновала бы победу сегодня. Задор и страсть молодой поросли питерцев сильно напоминали легендарный "Спартак" образца 1996 года, когда под предводительством Георгия Ярцева особо не известные ребята стали чемпионами России. Тогда свой феерический путь наверх начали Егор Титов, Александр Ширко, Александр Филимонов и другие. И как сейчас на них похожи зенитовцы Александр Кержаков, Андрей Аршавин... В 1996-м капитаном москвичей был опытнейший Сергей Горлукович, а игрой "Зенита" на поле нынче руководит ветеран Андрей Кобелев. Но, к сожалению для северной столицы, выходцы с берегов Невы не смогли прыгнуть выше головы.
А ведь матч для них начинался отлично: первая же атака гостей на второй минуте привела к голу: Андрей Аршавин метров с семи пробил Максима Левицкого. Можно представить, что творилось в душах питерских болельщиков, которых на трибунах Лужников было, наверное, столько же, сколько и поклонников "Спартака". Но вскоре стало ясно - чемпиона такое начало не смутило. Сначала Робсон, а затем Ковтун смогли сравнять счет. Но выше всяких похвал сыграл Малофеев. А на 12-й минуте произошел, пожалуй, ключевой момент в матче: несогласованность спартаковцев Кебе и Левицкого вынудила последнего покинуть пределы штрафной площадки и только ценой травмы выбить мяч в аут. К счастью, повреждение голкипера оказалось несерьезным, и вскоре игра возобновилась. После этого оборона хозяев больше не допускала ни одной серьезной ошибки. И результат не замедлил сказаться. Блестящий пас Владимира Бесчастных использовал Егор Титов - 1:1. А когда несколькими минутами позже один из лучших в чемпионате по системе "гол + пас" Василий Баранов заставил в очередной раз капитулировать неловко сыгравшего Малофеева, стало ясно: "Спартак" - чемпион. Во втором тайме преимущество хозяев закрепил Дмитрий Парфенов, реализовав пенальти.
Как только прозвучал финальный свисток, все футболисты и тренеры москвичей высыпали на поле. Казалось, что это не шестое подряд их чемпионство, а первое... Взмыл в небо на руках игроков Олег Иванович Романцев.
- Победами невозможно пресытиться, - говорит капитан команды Егор ТИТОВ. - Бесспорно, этот сезон оказался для нас самым трудным. Да и неудачное выступление в Лиге чемпионов несколько выбило команду из колеи. По поводу сегодняшнего матча можно сказать только одно: опыт победил.
- Шампанское в раздевалке было?
- Конечно, два ящика. Одно белое, другое красное. Но в основном мы его использовали не по назначению.
- ???
- Мы им поливали друг друга.
Огромная заслуга в итоговом успехе принадлежит Владимиру БЕСЧАСТНЫХ. С момента его возвращения в "Спартак" команда не потерпела ни одного поражения в чемпионате.
- Ну что вы, какой из меня герой, - был скромен Владимир, - моя заслуга точно такая же, как и у любого игрока нашей команды. Все ребята отработали на славу, но расслабляться нельзя. Сезон еще не закончен. Нам во что бы то ни стало нужно обыграть "Фейеноорд". Но если честно, я лично безмерно рад, что снова, после возвращения стал чемпионом именно в составе моей родной команды.
Ну что же, сражение "местного значения" "Спартак" выиграл. А вот в остальных баталиях, более высоких по рангу, увы, оказался в этом сезоне бит. Будем надеяться, что "еще не вечер". Наш чемпион еще имеет шанс побороться в кубке УЕФА.
И В Н П М О
1. СПАРТАК 28 17 8 3 53-26 59
2. ЗЕНИТ 29 15 8 6 50-34 53
3. ЛОКОМОТИВ 28 15 7 6 51-23 52
4. ТОРПЕДО 28 14 6 8 50-40 48
5. САТУРН 29 13 8 8 45-20 47
6. КРЫЛЬЯ СОВЕТОВ 29 13 7 9 36-23 46
7. ЦСКА 29 11 11 7 37-30 44
8. СОКОЛ 29 12 5 12 31-40 41
9. ДИНАМО 29 9 8 12 37-49 35
10. РОТОР 29 8 7 14 38-42 31
11. РОСТСЕЛЬМАШ 28 8 7 13 29-40 31
12. АНЖИ 28 7 10 11 28-32 31
13. АЛАНИЯ 29 7 8 14 28-47 29
14. ФАКЕЛ 29 8 4 17 28-47 28
15. ТОРПЕДО-ЗИЛ 28 6 10 12 20-34 28
16. ЧЕРНОМОРЕЦ 29 5 8 16 18-52 23
РЕЗУЛЬТАТЫ 29-ГО ТУРА
"Спартак" - "Зенит" - 3:1 (Аршавин, 3 - Титов, 25, Баранов, 27, Парфенов, 53 - пен.), "Динамо" - ЦСКА - 3:1 (Быстров, 20, Точилин, 53, Дятель, 58 - Гогниев, 74), "Черноморец" - "Сокол" - 1:3 (Беженар, 9 - Федьков, 45, 83, Репух, 50), "Ротор" - "Локомотив" - 1:3 (Есипов, 37 - пен., - Пименов, 7, 58, Бузникин, 45), "Сатурн" - "Торпедо" - 0:1 (Лухвич, 86), "Факел" - "Крылья Советов" - 1:0 (Сафронов, 85), "Ростсельмаш" - "Анжи" - 3:2 (Фоменко, 39, Кириченко, 67 - пен., Осинов, 89 - Сирхаев, 53, Адиев, 55).