Небольшая особь погибла в детском возрасте, а ее скелет сохранился почти полностью в идеальном состоянии
Древнейшие окаменелости птеродактиля найдены на территории Германии, в федеральной земле Бавария. Об открытии сообщает специализированный журнал Fossil Record.
Окаменелости были извлечены из земли еще в 2014 году в ходе раскопок в действующем известняковом карьере. Породы, где была обнаружена находка, относятся к верхнему киммериджскому ярусу и датируются 152 миллионами лет.
Специалистам потребовалось около 120 часов рабочего времени, чтобы иглами и кистями отчистить окаменелые кости от прилипшей к ним породы. В результате кропотливой работы в руках ученых оказался почти полный скелет небольшого птерозавра. У него отсутствует лишь небольшая часть левой нижней челюсти, а также левой и правой большеберцовых костей. Все остальные части скелета сохранились почти идеально.
Пятисантиметровый череп позволил палеонтологам установить, что на момент гибели птеродактиль был еще не взрослой особью.
Ранее самыми древними из известных исследователям останков птеродактиля считались окаменелости из титонского яруса, возраст которых был примерно на миллион лет меньше нынешней находки.