- Так уж и не думаете об оценках? - спросила я у Жени после не слишком успешного его выступления в декабрьском финале "Гран-при", где он остался "только" вторым вслед за Ягудиным.
- Ни об оценках, ни о первом месте и золотой медали стараюсь не думать. Главное - показать все, что умеешь на льду, остальное приложится.
- "Золото" - это всегда главная цель?
- В принципе да. С тех пор как я начал выступать в соревнованиях, то есть с 7 лет, никакого другого места, кроме первого, не признаю. Именно это цель каждого сезона. К ней стремишься. Ради нее работаешь. Когда же выходишь на лед, существует только одно - та программа, которую подготовил и должен откатать как можно лучше.
- Есть элементы, которые даются вам с трудом, или осваиваете сложные прыжки, вращения достаточно быстро?
- Очень непросто дался мне в свое время прыжок "тройной аксель". Я разучивал его четыре года. Без этого прыжка в фигурном катании никак нельзя. Уже сам не верил, что когда-нибудь выучу. Другие-то за год осваивали. Но в итоге поборол: прыгал, падал, снова прыгал, опять падал, ругался в основном, конечно, на себя и про себя, потому что очень нехорошими словами, и если б кто услышал... И так - четыре года!
- А что говорил тренер? Тоже ругал вас?
- Алексей Николаевич Мишин успокаивал: не волнуйся, все получится. Это очень поддерживало.
- Вам вообще было когда-нибудь страшно прыгать на льду? Дело-то нешуточное...
- Три года назад на тренировке при приземлении после прыжка я пробил себе палец на одной ноге лезвием конька другой ноги. Травма очень болезненная. И мне долго казалось, что стоит прыгнуть, как я снова себя травмирую. Но сумел этот внутренний страх перебороть.
- Вас не огорчает необходимость выполнения и в короткой, и в произвольной программах так называемых обязательных элементов?
- Мне бы хотелось максимально усложнить произвольную, выполнять, например, помимо вращений, дорожки шагов, спиралей, больше каскадов. Сейчас достаточно сделать всего три каскада, чтобы получить высокие оценки.
- То есть прыжки, а не пластика и музыка остаются для вас главным?
- Я обожаю прыгать. Все остальное по принципу: надо так надо.
- Однако фигурное катание всегда было не только спортом, но и искусством. Вы себя сегодня кем больше ощущаете на льду: артистом или спортсменом?
- Я умею красиво кататься. Выступая, всегда стараюсь и зрителям понравиться, и победить! В первом случае важен артистизм, во втором никак не обойтись без сложных с технической, спортивной точки зрения элементов.
- Говорите, "тройной аксель" вам тяжело дался. А сейчас есть "неподдающийся" элемент?
- Я сейчас практически ничего нового не учу...
- Ну как же, а четверной - это ведь он "подвел" вас в финале "Гран-при"?!
- Там в другом было дело - перестарался немножко...
- На Олимпиаде в Солт-Лейк Сити ничем больше не удивите?
- Ну, удивить-то постараюсь! А набора тех технических элементов, которым владею, будет, уверен, вполне достаточно, чтобы выиграть "золото".
- Кого считаете главным своим конкурентом на зимних Играх-2002?
- Первый и основной для меня соперник - я сам.
- У американцев есть некоторое преимущество перед вами -"родные стены", "свои" болельщики...
- Не могу пожаловаться на прохладное отношение ко мне американских болельщиков. Во время прошлогоднего "Тура Коллинза" я исколесил с выступлениями всю Северную Америку, и везде меня встречали очень хорошо, ничуть не хуже, чем тех спортсменов, которых вы назвали.
- Вы покорили Штаты в том числе и своим показательным номером "Обнаженный культурист", исполненным впервые как раз в Америке в конце прошлого сезона. От "правильного" Плющенко, столько лет выступавшего исключительно под классическую музыку, мало кто ожидал подобного!
- Я люблю играть с публикой. Привлекать ее на свою сторону, эпатировать, если требуется. Тот номер везде хорошо принимали. Меня даже стали называть после этого "секс-символом" фигурного катания. Смешно! Нет, на такую роль я не претендую. Просто хотелось поставить прикольный номер, чтобы публика, пришедшая на соревнования, а заодно и "красиво отдохнуть", что значит по-американски сытно поесть-попить, сидя на трибунах стадиона, забыла хотя бы на короткое время про свои ход-доги и попкорны. Это удалось. Я рад.
- Кто в вашей творческой спортивной группе определяет, какой номер пойдет "на ура", а какой - не очень?
- Это решаю я вместе с моим тренером Мишиным и хореогра-фами.
- Неужели никогда не спорили, в частности, с тренером? Или у вас - идеальная пара?
- Насчет идеальной не знаю, но спорим очень редко. При этом друг на друга не кричим.
- О вас говорят, что характером "очень упертый"...
- Да, и не скрываю этого. Недостатком данную черту не считаю.
- Вы уже тренировались у Алексея Николаевича Мишина, когда он еще работал с Алексеем Урмановым и Алексеем Ягудиным...
- Я прекрасно помню то время, многому научился у ребят.
- Ягудин ушел к другому наставнику не в последнюю очередь из-за того, что, на его взгляд, Мишин слишком много времени уделял "молодому талантливому Плющенко". А если бы случилось наоборот и тренер кому-то стал уделять больше внимания, чем вам?
- Я никогда не уйду от Алексея Николаевича, заменившего мне отца, когда я 11-летним мальчиком приехал в Петербург из Волгограда. И вообще очень много для меня сделавшего, не только в фигурном катании. Уйти от него означало бы предать. Он этого не заслужил.
- Мишин из тех людей, что "сделали сами себя". Очень много учился, успевая при этом и тренироваться. Вы не хотели бы последовать его примеру?
- На сегодня главное для меня - фигурное катание. После того как закончу выступать, уйду из спорта, основательно займусь учебой, может, еще чем. Но сейчас - только спорт.
- "Когда-нибудь" - это когда, лет через 10 - 15?
- Я имею в виду уход из любительского спорта. Не исключено, уже после нынешней Олимпиады перейду в профессионалы.
- Когда сейчас выдается свободное время, как его проводите?
- Я всегда хорошо отдыхаю. По-разному: иду с друзьями в кафе или на дискотеку, или просто гуляем по городу. Среди друзей есть и спортсмены, и люди, от спорта далекие.
- Я знаю, вы хорошо играете в теннис, а танцуете как?
- Я обычно так "натанцовываюсь" на льду во время тренировок, что на дискотеке меня со стула не поднять. Сижу, слушаю музыку, общаюсь с ребятами.
- Сами играете на каком-то музыкальном инструменте?
- Хочу научиться играть на гитаре. После Олимпиады займусь этим с помощью, надеюсь, Саши Абта, моего товарища по сборной России. Он хорошо играет и поет. Случалось, пел с ним дуэтом.
- Насколько важна для вас любовь зрителей?
- Меня любят, и я благодарен людям за это. Отношение публики важно для любого спортсмена. Иногда даже важнее медалей.