Химики из американского Научно-исследовательского института Скриппса обнаружили простую молекулу, активность которой в первичном бульоне, по их мнению, привела к спонтанному появлению жизни на Земле.
Статья о результатах исследования опубликована в журнале Nature Chemistry, а ее выдержки включены в пресс-релиз, размещенный на сайте Phys.org.
По мнению ученых, процесс возникновения жизни запустила реакция фосфорилирования, при которой остатки ортофосфорной кислоты включаются в небольшие органические молекулы. В результате этого процесса нуклеозиды превращаются в нуклеотиды – «кирпичики», из которых состоят молекулы ДНК и РНК. Фосфорилированные аминокислоты в свою очередь складываются в пептиды — короткие белковые цепочки.
В живых организмах процесс фосфорилирования обеспечивается ферментами – киназами. Однако это сложные молекулы, а потому химики считают невозможным их существование в первичном бульоне.
По расчетам авторов статьи, в древности фосфорилирование запускалось молекулами диамидофосфата (ДАФ), который способен модифицировать все четыре нуклеозида РНК в водной среде в очень широком диапазоне температур.
Если авторы исследования правы, то их открытие, скорее всего, перечеркнет бывшие некоторое время популярными гипотезы о космическом происхождении жизни.