Головной щит этого существа напоминает по форме пару кроличьих ушей
Китайские исследователи обнаружили на востоке КНР окаменелость ранее неизвестного науке вида жука, обитавшего в море порядка 500 миллионов лет назад – в кембрийский период. Об этом сообщает информационное агентство «Синьхуа» со ссылкой на пресс-службу Нанкинского института геологии и палеонтологии Академии наук Китая (Нанкин, провинция Цзянсу).
Находка была сделана в городе Вэйфан провинции Шаньдун. Как рассказали палеонтологи, найденный организм принадлежит классу морских членистоногих трилобитов, которые появились на нашей планете 520 миллионов лет назад и вымерли через 270 миллионов лет.
Существо имеет экзотическую внешность: его головной щит напоминает по форме пару кроличьих ушей благодаря вытянутой форме и вмятине посередине. Такая форма головного щита не наблюдалась ни у каких других трилобитов более поздних периодов. Найденный организм назвали Phantaspis auritus.
Этот вид трилобитов имеет порядка четырех сантиметров в длину. При этом его голова составляет почти половину этого размера.
Как считает старший научный сотрудник института Чжао Фанчэнь, причудливая форма головы трилобита сформировалась для защиты от естественных врагов, поскольку увеличенный головной щит мешал хищникам его съесть.
Ранее сообщалось о том, что китайские палеонтологи нашли ископаемые останки ранее неизвестной науке группы морских животных, которая обладает пятью глазами. Их тело сегментировано, как у современных ракообразных, и покрыто панцирем, как у черепах. Открытое учеными животное обитало в море 520 миллионов лет назад.
Трилобиты — это вымершие морские членистоногие, которые обитали в древнем океане в кембрийский и ордовикский периоды. Генетическое разнообразие трилобитов достигло своего пика именно в кембрии (541 - 485 миллионов лет назад). В современном животном мире трилобитов внешне напоминают мечехвосты и мокрицы.
В кембрийский период наблюдалось резкое увеличение числа живущих в то время особей и появление новых видов. Данный период известен в научных кругах под названием «Кембрийский взрыв».