Новости из мира изобретений и высоких технологий
Многие вокруг жалуются: заграница закрыта, в отпуск ехать некуда, а тут еще со всех сторон голодом грозят: А в космос на каникулы слетать не хотите? И вот еще хорошая новость: ученые уже смогли вырастить первые семена в лунном грунте. Может, и вправду «и на Марсе будут яблони цвести»? Надо только подождать еще немного.
Калифорнийская компания Orbital Assembly Corporation приступила к строительству двух космических станций: Pioneer, вмещающей 28 человек, и гораздо более крупной станции Voyager на 400 человек — настоящий отель на орбите! Планируется, что первая станция будет введена в эксплуатацию уже в 2025-м, а Voyager примет туристов в 2027 году. Правда, места пока не бронируются и цены не объявлены. Зато известно, что номера оснастят системой искусственной гравитации и космическим туристам не понадобится специальная подготовка. В их распоряжении будут спа-центры, кинотеатры и рестораны, предусмотрен и бизнес-центр. По словам операционного директора компании Тима Алаторре, цель этого амбициозного проекта — «дать возможность большому количеству людей жить, работать и процветать в космосе». А еще полезно взглянуть на Землю издалека — может, тогда мы станем относиться к ней бережнее?
В крошечном лабораторном саду проросли первые семена, посеянные в лунном грунте. Этот небольшой урожай, посаженный в образцах, доставленных «Аполлонами» полвека назад, дает надежду на то, что астронавты когда-нибудь смогут выращивать еду на Луне — поначалу хотя бы для собственных потребностей. Команда высадила семена в миниатюрные горшки, каждый из которых содержал около грамма земли. Четыре горшка были заполнены образцами, возвращенными «Аполлоном-11», еще четыре — образцами «Аполлона-12» и последние четыре — землей с «Аполлона-17». Еще 16 горшков были заполнены земным вулканическим материалом, который использовался в прошлых экспериментах для имитации лунного грунта. Первые всходы можно считать началом «лунного земледелия».
В тропических лесах Амазонки с помощью технологии LIDAR (в ее основе — лазерное сканирование объектов) была обнаружена древняя цивилизация. Выяснилось, что народ касарабе, живший на территории современной Боливии в VI-XIV веках, был намного многочисленнее, чем считалось ранее. «Вглядываясь» сквозь густые деревья, бортовые спутники детально просканировали структуру древней городской сети. Местное население предпочитало жить в небольших тропических поселениях, где было много открытых пространств для земледелия. По словам археолога Хайко Прюмерса из Немецкого археологического института в Бонне, «такая низкая плотность застройки городов доколумбовых времен не была ранее известна в этих местах».
Шаг за шагом «зеленая» энергия входит в жизнь — и растет потребность в долгосрочном ее хранении, особенно для источников вроде ветряков или солнечных панелей, работающих с перерывами. Обычные литийионнные аккумуляторы хороши для использования на потребительском уровне, но они непрактичны для использования в городских электросетях, потому что быстро теряют заряд. Ученые из Тихо-океанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL) разработали аккумулятор из расплавленной соли, который может «замораживать» свой заряд и таким образом сохранять его долгие месяцы. Прототип сохранил 92% своей емкости в течение трех месяцев. Аккумулятор можно зарядить, нагрев его примерно до 180 °С. Затем устройство охлаждают до комнатной температуры. При этом электролит затвердевает, «замораживая» накопленную энергию.
Группа исследователей из Оксфордского университета и компании Devanthro модифицировала плечо робота, чтобы оно служило механизмом растяжения. Зачем? С помощью этой конструкции создатели планируют искусственно выращивать человеческие сухожилия. За последние десятилетия исследователи вырастили органы, кожу, хрящи и даже трахею. Но такие попытки все еще находятся на ранней стадии тестирования — как правило, биопринтинг позволяет получить лишь фрагменты кожи и тканей. Особенно тяжело ученым давалось выращивание ткани сухожилия. Ранее сконструированным тканям не хватало эластичности, необходимой для использования у человека. В предложенном методе исследователи использовали новый подход: ткань сухожилия вырастили так, как она растет в теле человека, — на искусственном суставе, имитирующем человеческое плечо.