Эффект воздействия неселективных бета-аденоблокаторов на нейронные связи был замечен еще в 2004 году, но его механизм оставался непонятным
Исследователи из Кембриджского университета изучили механизм взаимодействия пропранолола – лекарственного средства, относящегося к классу неселективных бета-адреноблокаторов – на устойчивость нейронных связей, отвечающих за ассоциативную память.
Проведенное на крысах исследование показало, что употребление пропранолола приводит к забыванию недавно приобретенных воспоминаний. Крысы являются достаточно интеллектуальными животными и имеют хорошие способности к обучению. В ходе экспериментов грызуны получали удар током при определенных условиях. В норме животные, получив отрицательный опыт, стараются избегать повторения таких же ситуаций. Однако грызуны из группы, получавшей пропранолол, не запоминали ситуацию, в которой получали ранее удар током. Исследователи сделали вывод, что вещество блокирует формирование нейронных связей, отвечающих за оперативную память.
Более того, им удалось найти белок, который, подобно каркасу, собирает рецепторы, соединение которых и определяет силу нейронных связей (то есть устойчивость воспоминания). В результате оказалось, что если пропранолол может расщепить этот белок, то происходит потеря воспоминания. Если же нет, то воспоминание сохраняется.
Способность пропранолола воздействовать на человеческую память была отмечена американскими медиками еще в 2004 году. Тогда было установлено, что неселективным бета-аденоблокатором можно стереть из памяти травмирующие воспоминания. Однако механизм этого явления оставался непонятным, а результаты – трудновоспроизводимыми. Поэтому технология лекарственного стирания памяти не получила распространения. Теперь же исследователи надеются создать эффективный препарат, с помощью которого можно будет «чистить» память человека от нежелательных воспоминаний.