Возраст находки превышает полмиллиарда лет
Китайские ученые обнаружили в провинции Шаньдун хорошо сохранившиеся окаменелости кембрийского членистоногого рода Сиднейя (Sidneyia). Они относятся к периоду так называемого «кембрийского взрыва».
Как сообщает информационное агентство «Синьхуа», открытие сделала исследовательская группа из Нанкинского института геологии и палеонтологии Академии наук Китая (город Нанкин, провинция Цзянсу). Считается, что это первый случай, когда такие окаменелости были найдены за пределами древнейшего континента Лаврентия.
Будучи типичными для фауны сланцев Берджесс, членистоногие рода Сиднейя ранее были идентифицированы только в Канаде.
Кембрийский взрыв - условное название явления, результатом которого стало резкое увеличение количества ископаемых остатков живых существ в отложениях, соответствующих началу кембрийского периода (около 540 миллионов лет назад). Важнейшим фактором кембрийского взрыва была так называемая скелетная революция — появление у организмов экзоскелета.
Изначально кембрийские ископаемые обнаружились в Кембрийских горах в Уэльсe (Великобритания). Также существует четыре основных их источника: cланцы Берджес (Британская Колумбия, Канада), Сириус Пассет (Гренландия), Маотяньшаньские сланцы (Юньнань, Китай) и Орстен (Швеция).
В кембрийском периоде основная жизнь была сосредоточена в морях. Самые известные обитатели кембрийских морей это донные хищные панцирные трилобиты, которые обнаруживаются в отложениях, датируемых возрастом 530 миллионов лет. Еще одним знаменательным представителем кембрийских морей были бесчелюстные червеобразные рыбки хайкоуихтис и пикайя - предки миног. По биологической классификации они принадлежат к современным хордовым.