В ближайшие несколько часов на орбите Земли могут столкнуться неработающий американский метеоспутник военного назначения и отработавшая ступень советской ракеты-носителя. Об этом свидетельствуют данные системы космического наблюдения и слежения Евросоюза (EUSST).
По данным европейского агентства, участниками столкновения могут стать вторая ступень ракеты «Космос-3М», стартовавшей в мае 1981 года, и американский метеорологический аппарат DMSP, выведенный на орбиту в мае 1978 года. Масса спутника составляет полтонны, а ракеты – 1,4 тонны.
При этом в сообщении отмечается, что, скорее всего, ракета и спутник пролетят на расстоянии в 21 метр друг от друга. Однако существует 20-процентная вероятность того, что они могут столкнуться. В этом случае в 800 км от Земли возникнет не менее четырех миллионов осколков, минимум 400 из которых будут больше 20 сантиметров в диаметре.
По расчетам американского специалиста Джонатана МакДауэлла, DMSP и «Космос-3М» встретятся над Чукоткой.