Шесть лет назад двое львят вида Panthera spelaea были обнаружены в пещере на территории Якутии
Мумия львенка, предполагаемый возраст которой составляет 28 тысяч лет, обнаружена в вечной мерзлоте Сибири. Тело маленького хищника сохранилось настолько хорошо, что специалисты считают его самым лучшим образцом, который когда-либо попадал в руки ученых.
Находка была сделана международной группой исследователей, куда входили специалисты из Института геологии алмазов и драгоценных металлов Сибирского отделения РАН, Академии наук Республики Саха (Якутия), Зоологического института РАН (Россия), Экс-Марсельского университета (Франция), Центра палеогенетики, Шведского музея естественной истории, Лондонского университета Королевы Марии (Великобритания) и Университета Дзикей (Япония).
Найденный львенок получил неофициальное имя Спарта. Статья о нем опубликована в журнале Quaternary. У мумии сохранились кожа, шерсть и усы, а также внутренние органы и все мягкие ткани.
Специалисты отмечают, что Спарта – уже четвертый пещерный львенок, извлеченный из российской вечной мерзлоты. В 2015 году в пещере на территории Якутии были обнаружены останки сразу двух львят, которые также имели исключительно хорошую сохранность. Их тела пролежали в вечной мерзлоте около 10 тысяч лет.
Находки, извлеченные из российской вечной мерзлоты, позволяют ученым получать генетический материал представителей мегафауны последнего ледникового периода, что дает надежду на то, что в будущем эти виды удастся «воскресить» методами генной инженерии.