Могут ли кошки и собаки заразиться коронавирусом?
У россиян, прилипших к телевизору, от обрушившейся на них информации уже мозги набекрень. Слов много, но ясности никакой. Впрочем, посыл многих страшилок понятен: нужно, чтобы народ сидел дома. Все бы хорошо, но тут под раздачу попали и домашние питомцы, которые, по одной из версий, тоже болеют коронавирусом. Выяснилось, что на Тайване и в Бельгии есть подтвержденные случаи заражения кошек COVID-19, а в Гонконге инфекцию подхватили две домашние собаки.
Сразу на память приходят бедолаги птицы, которые неоднократно становились переносчиками вирусов. «Испанку», или испанский грипп (разновидность птичьего гриппа), породил вирус А(H1N1), выкосивший в начале XX века за два года от 20 до 50 млн человек. В общей сложности им переболели около 500 млн жителей планеты. Однажды появившись, такие вирусы уже не исчезают — они мутируют. В результате подъем заболеваемости птичьего гриппа наблюдается в разных регионах с периодичностью каждые 10 лет. Так, один из штаммов — А(H5N1) появился в 90-х годах, позже он не раз напоминал о себе в начале нынешнего столетия. Своеобразным резервуаром, или главным «хозяином», этих форм гриппа являются водоплавающие птицы, в первую очередь — утки и гуси. Но теоретически заболеть такой вирусной инфекцией могут даже киты или морские котики.
Много шума наделал и свиной грипп (один из источников заражения — свиньи), вспышка которого началась в Мексике в 2009 году. Именно тогда Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила первую в XXI веке пандемию. По данным ВОЗ, только за один 2009 год пандемический грипп унес жизни почти 20 тысяч человек. В России тогда были подтверждены 14 летальных случаев.
Тем не менее идеальными «фабриками» для взращивания нескольких десятков вирусов, способных поражать человека, как считают вирусологи, являются летучие мыши. Именно они были причастны к распространению атипичной пневмонии, которую вызывает коронавирус SARS, стартовавшей в 2002-2003 годах. COVID-19 — его ближайший родственник.
Что касается рукокрылых, с ними все ясно и понятно — они еще не раз наградят человечество какой-нибудь заразой. А вот насчет того, пополнится ли список переносчиков опасных вирусов всеми любимыми собаками и кошками, тут мнения разделились. Как справедливо заметил врач-эпидемиолог Тимур Пестерев, новая инфекция еще мало исследована, но он не исключил, что кошки могут заразиться от своего хозяина коронавирусом, собаки — маловероятно, а вот может ли быть обратный обмен, неизвестно.
В свою очередь, президент Общества ветеринарной диетологии и клинического питания ветврач Дарья Федотова убеждена, что кошки и собаки болеют исключительно своим вирусом, который не передается человеку. Ссылаясь на исследования микробиологов, ветеринарный врач подчеркивает, что «кошачий коронавирус не может жить в человеке». По ее словам, хотя «они и похожи по структуре, но микроскопические изменения не дают возможности вирусу жить и распространяться в чужом организме». А все разговоры на тему возможной передачи COVID-19 от человека домашнему питомцу и наоборот — очередной повод нагнетания паники.
Жертвами истерии стали уже тысячи домашних животных по всему миру, которых попросту выставили за дверь. По мнению специалистов, владельцы питомцев были бы спокойнее, имей они возможность провести им тест на коронавирус. Причем известно, что такие тесты уже существуют, правда, пока только для научных исследований. В конце марта Вашингтонская диагностическая лаборатория болезней животных сообщила о том, что по запросу властей ею был разработан тест на COVID-19 для животных. И якобы он даже получил добро на применение от Всемирной организации здравоохранения. Свой вариант теста также предложила и IDEXX Laboratories — корпорация, занимающая лидирующие позиции в области инноваций в производстве тест-систем для животных.
Однако запускать в массовое производство новинку не спешат. В приоритете — человек, все силы брошены на то, чтобы остановить волну пандемии и спасти людей. Тем более, как считают американские вирусологи, наличие COVID-19 у животных совсем не означает, что они могут заражать людей. Но на всякий случай на ближайшие месяцы американские ветеринары подготовили владельцам кошек и собак несколько практических советов: в случае болезни не контактировать со своим питомцем; во время прогулок держаться примерно на расстоянии полутора метров от других животных и не гладить их, даже если очень захочется. После прогулки в обязательном порядке нужно вымыть лапы собаке, а про свои руки вы все знаете — мыть с мылом не меньше 60 секунд.