Действенность агиток всегда оставалась сомнительной. Сотрудник центра Екатерина Васенина отмечает:
- Самые редкие экспонаты на нашей выставке - книги конца XIX века о борьбе с пьянством, учебник трезвости, например. Но они так и не нашли своего читателя: даже страницы у них не разрезаны.
И посетителей выставки плакаты с изображениями ужасных опухших рож тоже не привлекают, - народ толпится у самогонных аппаратов, горячо обсуждая достоинства различных рецептов.
- Я думаю, самогон - даже полезный напиток, ведь его, когда в магазинах водки не стало, гнали для себя с повышенным качеством, - утверждает инженер Алексей Аникушин. - 20 лет назад на нашем оборонном предприятии слесари в свободное от работы время за 20 рублей делали из кастрюль-скороварок чудесные аппараты - компактные, из нержавеющей стали. Настаивали продукт на почках, орешках, кураге, травках разных.
Бывший сотрудник НИИ химик-органик Елена Перевалова, глядя на стеклянный аппарат с надписью: "Изъят у гр-на N в 1985 году", расчувствовалась:
- У меня почти такой же был. Тогда химическая посуда во всех лабораториях пропадала, тащили колбы большого объема, холодильники. Чуть не у каждого интеллигента на кухне такой аппарат стоял. Помню, наибольшей популярностью пользовался самогон из томатной пасты. Дрожжей-то в магазинах не было, вот и гнали из доступного сырья...
Рядом с аппаратами - плошки с исходными материалами для домашнего производства этилового спирта: рожью, пшеницей, картофелем, рисом, даже опилками. Хотя, по словам инженера-химика, из отходов деревообработки на кухне получить продукт, годный для употребления внутрь, практически нереально.
Из музея села Коптелово на выставку доставили уникальные экспонаты, снабженные этикеткой "Сданы в музей добровольно", - детали самогонных аппаратов начала прошлого века, изрядно заржавевшие, но все же действующие. Наши предки подходили к делу основательно: самогонные причиндалы пережили своих создателей.
Попытки пресечь пьянство на Руси предпринимались неоднократно. В марте 1917 года Екатеринбургская городская управа обсуждала возможность введения локального "сухого закона" на территории города в праздничные дни. Но это предложение было отвергнуто 26 голосами против одного с замечательно разумным обоснованием: "Потакая соблазну к пьянству и кутежу, массы рабочего люда обратятся за выпивкой в притоны. И вместо того чтобы сделаться пьяным за 40 копеек, рабочий израсходует на это 60 копеек, то есть опьянение обойдется ему на 50 процентов дороже, что гибельно отразится на экономическом благосостоянии населения".