Растение под названием Parthenium hysterophorus, начавшее мировую экспансию из Восточной Африки, называют «голодным сорняком»
Он агрессивно уничтожает урожаи, делает молоко коров горьким и токсичен для домашних животных и людей. А недавно выяснилось, что этот сорняк еще и провоцирует распространение малярии.
Специалисты по сельскому хозяйству давно отслеживают распространение «голодного сорняка». За последние несколько лет он оставлял без урожая фермеров Тайваня и Пакистана. С ним борются в Евросоюзе и Австралии. Каждый экземпляр его — маленькая фабрика по производству опасных химикатов, прежде всего партенина — токсина на основе углерода. Это вещество подавляет рост культурных растений в округе, загрязняет молоко и мясо животных. У людей партенин вызывает дерматит, сенную лихорадку, астму. В Непале «голодный сорняк» умудряется досаждать даже толстокожим носорогам. При этом одно растение дает около 30 тысяч семян с завидной всхожестью.
В американском штате Мэриленд проводили исследования Parthenium hysterophorus и пришли к выводу, что повышение уровня углекислого газа в земной атмосфере способствовало резкому распространению опасного растения по миру. Международная некоммерческая организация CABI, изучающая проблемы сельского хозяйства и окружающей среды, опубликовала данные, кричащие об опасности нового сорняка.
Оказалось, в Индии затраты на восстановление пастбищ, захваченных «голодным сорняком», составляют около 6,7 млрд долларов в год. Австралийская мясная промышленность платит дань в размере 16,5 млн долларов в год. А в Эфиопии урожайность сорго местами упала на катастрофические 96%. В Израиле власти привлекли население страны для выявления мест, где распространился сорняк, и говорят об экологическом бедствии.
Борьба со зловредным растением ведется с помощью ручной прополки и гербицидов. Но уничтожать Parthenium hysterophorus руками — все равно что пропалывать борщевик. Нужно много рабочих рук, времени и защитных средств. А применение химикатов, точечно воздействующих на сорняк, невыгодно. Да и каковы будут экологические последствия массовой обработки полей и пастбищ?
В Евросоюзе «голодный сорняк» пока только осваивается, как и в США. Поэтому там больше внимания уделяют карантинному контролю, нежели уничтожению уже расплодившихся растений. Но, возможно, новые данные заставят богатые страны и крупные международные организации расщедриться на войну с агрессором.
Корни растения, как оказалось, выделяют терпены. В целом это полезные химические вещества, входящие в состав эфирных масел. К ним относится, например, каротин, польза которого широко известна. Или лимонен, присутствующий в цитрусовых и хвойных растениях и повышающий у людей защитные свойства иммунитета. Но из всех вариантов терпенов «голодный сорняк» производит тот вариант вещества, который привлекает комаров.
Международный центр физиологии и экологии насекомых в Кении утверждает, что комары слетаются на запах терпена. Взрослые самки насекомых питаются сорняком, получая от него сахар. По данным ученых, эти комары даже живут на неделю дольше других собратьев. Кенийские исследователи обратились к коллегам и общественности по всему миру, призывая начать широкомасштабную борьбу с сорняком, грозящим голодом и болезнями. Ведь на сегодняшний день не существует эффективной вакцины от малярии. Ею заражаются более 300 млн человек в год, до 3 млн умирают — в основном женщины и маленькие дети.
В России комары — переносчики малярии обитают почти повсеместно, вплоть до полярного круга. И всего 60 лет назад малярией в стране болели миллионы. В последние десятилетия проблема сведена к минимуму — до нескольких сотен случаев выявления людей, заразившихся в других странах. Но гарантий, что так будет всегда, нет.
Что же касается защиты наших полей, пастбищ и огородов, то на сайте Россельхознадзора Parthenium hysterophorus в последний раз упоминался в 2014-м, когда наши чиновники участвовали в работе экспертной группы ЕС.