14 июня матчем Германия — Шотландия открывается чемпионат Европы. Турнир пройдет на десяти стадионах в десяти немецких городах. 24 команды сначала сыграют по кругу в шести группах. По две лучших из групп попадут в плей-офф сразу, еще четыре с третьих мест выходят по дополнительным показателям — количеству очков, а если оно одинаковое, то по разнице забитых и пропущенных мячей, далее — по забитым мячам, потом — по числу побед, затем — по наименьшему количеству красных и желтых карточек и, наконец, по рейтингу команды. Эти критерии — новшества в чемпионатах Европы. После группового турнира болельщиков ждет главное угощение: стадия плей-офф от 1/8 финала и до финала, который состоится ровно через месяц, 14 июля, на Олимпийском стадионе в Берлине.
Пока не прозвучал стартовый свисток, погрузимся в некоторые воспоминания, нам ведь тоже есть что вспомнить. Лучшую команду Европы стали определять с 1960 года, всего лишь 64 года назад. Тогда как Кубок Южной Америки начали разыгрывать на 44 года раньше европейского. Хотя, не в обиду будь сказано бразильцам, аргентинцам и уругвайцам, центр мирового футбола все-таки всегда был в Европе.
И первое европейское первенство тоже называлось Кубком. Оно-то оказалось знаменательным — его обладателем стали тогда футболисты СССР! Да, сильные сборные ФРГ и Англии отказались от участия, как и Испания, решившая не играть против Советского Союза по политическим причинам. Но это заслуг наших чемпионов 1960 года не умаляет.
Евро-1964 проходил в Испании. Наша сборная опять уверенно дошла до финала, побеждая сильных соперников. В финале советским футболистам противостояли хозяева, костяк у них составляли игроки «Реала» и других сильнейших клубов мира. В общем, уступили мы испанцам — 1:2. В наше время кажется невероятным, но за серебряные евромедали наставника сборной Константина Бескова с треском выгнали с поста. Трагикомичная ситуация случилась и на советском ТВ. Финал транслировался по всему СССР, во время игровых пауз испанские режиссеры то и дело показывали диктатора Франко на трибуне. Карикатуристы в «Крокодиле» и «Правде» рисовали главу испанского правительства совсем не похожим на себя, немудрено, что наши мастера голубого экрана диктатора не узнали и кадры с ним не вырезали. За что их тоже уволили с работы...
В 1968-м Евро проходил в Италии. Полуфинал против хозяев поля наши играли на равных, счет не был открыт даже в дополнительное время. А на жеребьевке капитан Альберт Шестернев не угадал, какой стороной ляжет монетка. В матче за третье место сборная СССР уступила англичанам — 0:2. Четвертое место — после первого и второго на предыдущих турнирах — расценили как провал, Михаила Якушина попросили с тренерского мостика. Хотя искать виновных надо было в первую очередь среди спортивных чиновников, которые вынудили Хитрого Михея играть одним и тем же составом в 14-15 человек и отборочные матчи на Олимпиаду, и Евро.
К чемпионату Европы — 1972 отбор сборная СССР прошла солидно. Всю картину испортил финал, где мы проиграли сборной ФРГ в одну калитку — 0:3, без всяких шансов на успех. Слишком заметна была разница в классе. Впрочем, два года спустя ФРГ почти тем же составом выиграла еще и чемпионат мира.
Далее на протяжении 12 лет происходило необъяснимое. Сборная СССР обладала прекрасным составом. Многие отлично играли в еврокубках, а порой и за сборную. Но команда, имевшая таких мастеров, как Блохин, Дасаев, Бессонов, Колотов, Чивадзе, не могла пробиться в финальную стадию трех Евро подряд. А в 1980-м мы умудрились занять в группе последнее место после Греции, Венгрии и даже Финляндии...
Зато Евро-1988 болельщики вспоминают как самый яркий в истории советской сборной. Подопечные Валерия Лобановского в финальной стадии турнира о-быграли голландцев (будущих чемпионов), англичан и итальянцев. Но в финале уступили все тем же летучим голландцам — 0:2. Матч был красивым, равным. Соперникам повезло, от наших фортуна отвернулась. Впрочем, в первом матче с теми же соперниками больше повезло нам: давили голландцы, а единственный гол забили наши.
Евро-1992 в Швеции сборная под аббревиатурой СНГ (CIS) и непривычным белым флагом начала за здравие. В финальном турнире сыграли вничью с сильнейшими сборными мира — Германией и Голландией. В третьем матче нас ждал аутсайдер, про-игравший оба матча, — Шотландия. Победа выводила подопечных Анатолия Бышовца в полуфинал сразу, а при ничьей возникали разные варианты. Но наши проиграли с треском: 0:3 против не вполне трезвых шотландцев...
Одно замечание. С 1960-го в финальной части Евро играли по четыре команды, с 1980-го — уже восемь, с 1996-го — 16, а с 2016 года — 24. С 1996 года наши отбор проходили, но потом выше групповой стадии подняться не могли. Приятное исключение — до сих пор памятный 2008 год. Команда под руководством голландца Гуса Хиддинка коряво начала отборочный цикл, но потом сумела чудом запрыгнуть в последний вагон. Финальную часть россияне начали с крупного поражения от испанцев — 1:4. Болельщики уже было махнули рукой на такую безалаберную команду, но тут подопечные Гуса Иваныча вдруг преобразились. Одна за другой были повержены крепкие сборные Греции (1:0), Швеции (2:0) и, без преувеличения, звездные голландцы (3:1). Да, в полуфинале россияне проиграли тем же испанцам (0:3), но это была сильнейшая на тот момент сборная в мире. Так что в XXI веке единственным светлым лучом во мраке для нашего футбола был Евро-2008...
Но все это теперь история. А накануне стартующего Евро-2024 мы перебираем состав участников и пытаемся разглядеть в этой пестрой компании фаворитов. Итак, группа А: Германия, Венгрия, Шотландия, Швейцария. В: Албания, Хорватия, Италия, Испания. С: Дания, Англия, Сербия, Словения. D: Австрия, Франция, Нидерланды, Польша. Е: Бельгия, Румыния, Словакия, Украина. F: Чехия, Грузия, Португалия, Турция.
Ну и кого больше шансов на успех?
Сергей КИРЬЯКОВ, нападающий сборных СССР, СНГ и России, участник Евро 1992 и 1996 годов
— Фаворит номер один — Германия. Фактор своего поля добавляет немцам шансов. Поддержка трибун, знакомый стадион и газон. Команда давно ничего не выигрывала, все будут из кожи лезть, чтобы реабилитироваться. Немецкий футбол по-прежнему силен на всех ступенях пирамиды. Наверняка мечтает победно завершить карьеру опытнейший Тони Кросс. Его нынешний сезон в «Реале» выдался блестящим. А молодой, но удачливый тренер Юлиан Нагельс-ман способен расшевелить любое болото. Вместе с испанцами, французами и англичанами хозяева должны составить квартет сильнейших. Если еще какая-то команда влезет в полуфинал, это будет для меня неожиданностью.
Несмотря на изоляцию, российские тренеры будут наблюдать за всеми матчами и фиксировать тенденции европейского футбола. Надо идти в ногу со временем, иначе мы еще больше отстанем от мирового футбола.
Дмитрий БУЛЫКИН, нападающий сборной России, участник Евро-2004
— Главные фавориты — французы и англичане. Весомые шансы на чемпионство также имеют испанцы, португальцы и, конечно, немцы, которым будут помогать родные стены. Способны преподнести сюрпризы и бельгийцы, и голландцы. А некоторые команды, пожалуй, будут производить суету, но не более. С уверенностью можно сказать одно: всех нас, кто любит футбол, ждет очень интересный чемпионат!
