У самого Черного моря, в городке Симеиз, неподалеку от Ялты, находится уникальный по своим характеристикам радиотелескоп. Директор Крымской астрофизической обсерватории Игорь Саванов утверждает, что он входит в десятку самых точных радиотелескопов в мире. Несмотря на свой почтенный возраст (телескоп произвел первые небесные опыты в 1966 году), он обладает сверхвысоким разрешением. Результаты наблюдений крымских астрофизиков фиксируются мировой наукой как важные, а порой и сенсационные.
Честно говоря, отправляясь в Симеиз, я ожидала увидеть высокий забор с системой сигнализации, строгих охранников на проходной... Ничего похожего. Забора нет вообще, полусонная тетушка на входе, узрев меня, зевнула и отвернулась. Минут 15 я бродила по пустынным зданиям, натыкаясь то на детские коляски, то на сломанные амперметры. Ощущение, что ученые покинули эту территорию. Наконец, мне посчастливилось. В одной из комнат я нашла страшно простуженного научного сотрудника Сашу Вольвача, а потом и его шефа - заведующего лабораторией Николая Нестерова. Он пил чай.
- Наш телескоп, и правда, уникален по точности поверхности, - подтвердил он, прихлебывая из потемневшей кружки. - Второй такой создать практически невозможно. Это почти идеальный параболоид, работающий более 30 лет. Конечно, вся электроника давно устарела, мы пытаемся время от времени ее модернизировать, латаем дыры, меняем реле, переключатели. О капитальном ремонте мечтать не приходится: денег нет. А открытия? Делаем потихоньку...
И Николай Семенович рассказывает удивительные вещи. Недавно он и его коллеги зафиксировали в космосе огромное количество органических молекул - более ста видов - воды, гидроксилов и даже спирта, которого особенно много в созвездии Ориона.
Открытие местных ученых имеет серьезное прикладное значение. За наблюдение молекул в космосе они получили международный грант: иностранные коллеги считают такие опыты очень важными для раскрытия тайн происхождения жизни на Земле. В последнее время ученые все чаще говорят о космическом происхождении жизни на "голубой" планете - мол, "семечко", положившее начало всей земной флоре и фауне, некогда залетело из неведомых глубин Вселенной. Наблюдения крымских астрономов, похоже, подтверждают эту гипотезу. Космос на самом деле "кишит" жизнью, по своему химическому составу очень нам близкой.
Радиотелескоп в Симеизе позволяет с большой точностью "прослушивать" даже внегалактические источники. Он как бы может "заглянуть" за пределы нашей родной Галактики и "показать" нам, что там есть такого, чего нет у нас. Например, там обнаружились загадочные активные галактические ядра - над разгадкой их феномена ученые во всем мире безуспешно ломают голову. Дело в том, что эти ядра выделяют колоссальную энергию, которую, согласно законам физики, выделять в таком объеме просто не могут. Современная наука объяснить это пока не в состоянии.
В Крыму нынче царят заметная бедность и безработица. То и дело отключают свет, так что астрономы ходят со свечками в кармане. Воду дают по часу в сутки, да и то холодную. Зарплату не платят совсем. Вопрос: как же удается в этом беспросветном мраке нищеты выживать, да еще и делать научные открытия, - вызывает у моего собеседника болезненную гримасу.
- Мы совершенно нищие, - подтверждает он.
- Мне нечем заплатить даже за телефон, а из продуктов часто не видим ничего, кроме картошки и постного масла. Живем исключительно за счет иностранных грантов. Слава Богу, нам их все время подкидывают - европейские, международные... Для них это - копейки: скажем, южноевропейская обсерватория в прошлом году отстегнула нам 1200 марок и подарила старый, списанный компьютер. Вот он у меня стоит. Деньги мы разделили на троих...