Об аварии руководство станции сообщило спасателям и местным властям только через несколько часов. И хотя на АЭС заверяют, что ничего серьезного не произошло, правительство все равно очень рассержено: почему так долго молчали?
Авария произошла на АЭС Three Mile Island, запущенной в 1974 году. Станция находится в городе Мидлтаун (штат Пенсильвания). По словам руководства станции, в субботу около 16.00 на первом энергоблоке прозвучали сирены, предупреждающие о заражении воздуха.
В этот момент более 150 рабочих делали ремонт энергоблока (они заменяли паровые генераторы). Всех людей немедленно вывели на улицу и, обследовав, отправили по домам. У 20 из них врачи зафиксировали незначительное облучение — не более 16 мБэр. При том, что допустимая годовая доза радиации составляет 2 тысячи мБэр.
Как утверждает руководство АЭС, выброса радиации за пределы станции не было. Они поясняют: с 26 октября первый энергоблок, где сработала сирена, практически не работает, так как его реконструируют. Сейчас специалисты из Комиссии по ядерному регулированию США расследуют, что именно произошло на станции.
Несмотря на несерьезность аварии, руководству станции проблем избежать не удастся. Их действиями очень недовольны местные власти. Об аварии спасатели и мэр Мидлтауна узнали только через пять часов после того, как она произошла.
«Они должны были сообщить о ЧП максимум через 15 минут», — негодовал мэр городка Роберт Рэид. Он тут же пожаловался губернатору. «Мы понимаем, что ничего страшного не случилось. Но нельзя так долго молчать», — заявил губернатор Пенсильвании Эдвард Ренделл. Между тем местные жители вообще не поверили словам, что выброса радиации не было.
«Я прекрасно помню 1979 год. Тогда тоже говорили, что все нормально, что нечего бояться», — говорит один из жителей Мидлтауна. В 1979 году на этой же станции произошла крупнейшая в истории США авария на ядерном объекте. Тогда власти заверяли, что заражения не было, хотя врачи и защитники природы утверждали обратное.
Несмотря на недоверие властям и руководству станции, паники в районе аварии не наблюдается.
На АЭС, где в субботу был зафиксирован выброс радиации, не первый раз случаются аварии.
28 марта 1979 года ошибки персонала дала сбой система охлаждения реактора на втором энергоблоке. В результате этого ядерное топливо расплавилось и частично повредило корпус реактора.
До взрыва на Чернобыльской АЭС эта авария считалась самой крупной в области ядерной энергетики.