Боеприпасы поставлялись тайно еще до того, как Конгресс принял пакет законов о возобновлении военной помощи Украине
Соединенные Штаты в марте этого года тайно передали Украине 100 оперативно-тактических ракет ATACMS увеличенной дальности. Об этом американской газете The New York Times сообщил высокопоставленный источник.
По словам информатора издания, президент США Джо Байден одобрил поставку еще в середине февраля. Финансировалась поставка в рамках транша военной помощи на 300 млн долларов. Вашингтон не стал сообщать о ней публично, чтобы украинские военные смогли подготовиться к применению этих ракет.
Информацию о том, что упомянутая партия «Атакамсов» уже находится на Украине, а ее передача проводилась в условиях секретности, накануне подтвердил и замруководителя пресс-службы Госдепартамента США Ведант Пател.
Обозреватели NYT отмечают, что Киев требовал передать ему ракеты с дальностью в 300 км, но американское руководство отказывалось это делать. По данным газеты, Вашингтон изменил свой подход в связи с тем, что армия США приняла решение накапливать ракеты на своих складах, а не экспортировать их за рубеж. Некоторую роль сыграли и российские удары по украинским стратегическим тылам и уничтожение критической инфраструктуры Украины.
Боеприпасы ATACMS могут запускаться с пусковых установок реактивных систем залпового огня HIMARS. Для этого экипаж должен поставить на машину пусковой контейнер с ракетой.
ATACMS производились несколькими сериями с 1980-х годов. Всего компания Lockheed Martin изготовила около 3700 ракет. Они имеют как моноблочные, так и кассетные боевые части. В настоящее время американские военные запустили программу замены этих ракет на более совершенные PrSM, имеющие дальность около 500 километров.