Европейский космический перевозчик Arianespace и британская компания OneWeb объявили о подписании крупного контракта на запуск космических аппаратов мобильной спутниковой связи.
Как пояснило в своем пресс-релизе руководство Arianespace, данное соглашение предусматривает размещение на околоземной орбите в 2017-2019 годах крупнейшей в мире спутниковой группировки. Она будет состоять из 672 аппаратов; масса каждого спутника составляет 150 килограммов. Для их доставки на орбиту Arianespace планирует закупить у России 21 ракету-носитель «Союз».
Первый демонстрационный старт намечен на конец 2017 года. Не менее 15 пусков планируется осуществить с космодрома Байконур.
Авторы пресс-релиза отмечают, что заключенный контракт на несколько лет обеспечил полной загрузкой ряд ракетно-космических предприятий, в число которых вошел и самарский центр «Прогресс», выпускающий «Союзы». Сами спутники будут производиться во Франции, в Тулузе, на предприятии компании Airbus, а затем во Флориде (США).
В Роскосмосе на информацию о соглашении Arianespace и OneWeb отреагировали с воодушевлением. «Этот контракт является крупнейшим в истории оказания пусковых услуг. И выбор ракет-носителей «Союз» — свидетельство высокой конкурентоспособности российской ракетно-космической техники», — заявил по этому поводу глава космического ведомства РФ Игорь Комаров.
Arianespace является старейшей в мире компанией, занимающейся коммерческими запусками спутников. Для доставки аппаратов она использует три типа ракет-носителей: российские «Союзы», европейские Ariane 5 тяжелого класса и «легкие» итальянские Vega.
