Установить регион приручения помогло сопоставление митохондриальной ДНК сибирских лаек и ездовых собак и их североамериканских родственников
Археологи и палеогенетики из Даремского университета Великобритании провели большое исследование, в ходе которого изучили доступные в настоящее время данные о распространении древних собак и их взаимоотношениях с людьми. Итогом работы ученых, отчеты о которой были опубликованы в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, стал вывод о том, что собаки впервые стали спутниками человека 23 тысячи лет назад. При этом приручение первых животных данного вида, вероятнее всего, произошло на территории Сибири.
В настоящее время нет единой концепции приручения собак. Согласно одним гипотезам, древние люди и древние псовые могли найти друг друга около 36 тысяч лет назад; по другим, это случилось в период между 18 и 10 тысячами лет назад. Нет ясности и с регионом приручения: в этой роли назывались Европа, Алтай, Непал и Ближний Восток.
Тем не менее, последние исследования митохондриальной ДНК древних псов ощутимо склонили чашу весов в пользу сибирской гипотезы. В частности, сравнение геномов останков древних сибирских лаек с острова Жохов в Восточной Сибири и древнейших американских псов показало их чрезвычайно близкое родство.
Дальнейшее сопоставление геномов и накопленных в них мутаций продемонстрировало, что передки североамериканских индейцев проникли на территорию нового контингента около 16 тысяч лет вместе со своими собаками. В последующие тысячелетия в Евразии эти виды собак вымерли, а вот в Северной Америке их потомки сохранились намного дольше.