Окаменелость насекомого хорошо сохранилась в куске янтаря
Китайские палеонтологи, которые работают в составе международной научной группы, обнаружили предка современных светлячков, возраст которого составляет 100 миллионов лет. Об этом сообщает информационное агентство «Синьхуа» со ссылкой на институт геологии и палеонтологии Академии наук Китая города Нанкина (провинция Цзянсу).
Окаменелость насекомого хорошо сохранилась в куске янтаря, который ученые нашли в Мьянме. По утверждению ученых, оно принадлежит к семейству Cretophengodidae. Как пояснил научный сотрудник института, руководитель проекта Цай Чэньян, его представители являются родоначальниками современных светлячков.
Найденный экземпляр – самец. Длина его тела составляет порядка семи миллиметров. По сравнению с современными аналогами, у него были большие глаза, более вытянутая голова и гибкое тельце.
Если у его потомков органы люминесценции (источник свечения) находятся на кончике нижних сегментов брюшка, то у ископаемых светлячков они были на передних сегментах брюшка.
«В связи с этим, предки светлячков, как мы считаем, использовали световые сигналы для защиты от естественных врагов, включая муравьев, лягушек и птиц. Вероятно, они не светились как нынешние жуки-светлячки для привлечения партнеров и спаривания», - отметил Цай Чэньян.
Результаты исследования китайских палеонтологов, проведенного совместно с коллегами из Чехии и Великобритании, были опубликованы в научном журнале Proceedings of the Royal Society of London.
В июне 2020 года в провинции Юньнань на юго-западе Китая были найдены окаменелые останки паразитов возрастом в полмиллиарда лет. Как полагают авторы открытия, оно является свидетельством древнейшего в мире паразитизма, пока известного науке.