Ученые ждут, когда жирафы блеснут наконец интеллектом
История в датском зоопарке, когда смотрители убили жирафа с «плохими» генами, недавно была первой новостью в СМИ. Случай ужасающий — животное умертвили, разделали на глазах у публики, а потом скормили хищникам. Администрация зоопарка объяснила эвтаназию тем, что животное было непригодно к спариванию. Действительно, животным, которые содержатся в неволе, часто бывает сложно подобрать пару. Но так же нельзя! Например, в Московском зоопарке бобылем уже 10 лет живет жираф Самсон. И прекрасно себя чувствует.
Его полное имя — Самсон Гамлетович Ленинградов. Самсон родился в Ленинградском зоопарке в 1993 году (отсюда и фамилия) и приехал в столицу в двухлетнем возрасте. Он настоящая звезда зоопарка, очень добродушный, миролюбивый и с удовольствием общается с людьми.
Так вот, Самсону несколько раз пытались подобрать невесту. Сначала в пару ему выбрали жирафиху Любу. Однако любовь не сложилась — при перевозке из американского Центра по разведению диких животных Люба сломала ногу. Ее долго лечили, сделали две операции, но безуспешно — она умерла. А в 2004 году Самсону нашли новую пару — Досю. Ей было всего 14 месяцев, и отношения у пары даже начали складываться, но однажды утром Досю нашли мертвой. Почему она умерла, неизвестно до сих пор, скорее всего, из-за аллергической реакции на прививку от сибирской язвы. С тех пор Самсон живет в своем вольере один.
Вообще, как мне показалось, жирафы живут по принципу «как левая нога пожелает». Рассказывают, что спят они всего 20 минут в сутки, все остальное время заняты едой. Жирафы постоянно в движении, идут куда глаза глядят, флегматично жуют что в рот попадет. В этом они точная копия коров — типичные жвачные животные. Их длиннющий (сантиметров 30) фиолетовый язык очень ловкий. Жираф орудует им как рукой, даже справляется с железом.
— В вольере у африканских жирафов (вольер называется «Копытные Африки» и расположен на новой территории зоопарка) висело медное украшение — так самец повадился его срывать, — рассказывает Евгений Давыдов, заведующий отделом млекопитающих Московского зоопарка. — Мы оградили украшение «электропастухом» с небольшим напряжением. Жираф по привычке сунулся языком — его, разумеется, «пощекотало» током. Он отскочил, призадумался. Но это упрямейшее животное, он десятки раз снова и снова подходил и каждый раз получал разряд. Потом все-таки решился и: вырвал ограждение с корнем.
Подумаешь, железо — в природе жирафы частенько закусывают колючками акаций с 20-сантиметровыми иглами, острыми, как бритва. И это их ничуть не смущает — жуют и радуются. Зато в зоопарке этих животных балуют сеном, веточками, листьями — для них это лучшее лакомство.
В природе жирафы живут стадами, которые формируются годами. Из-за самок самцы бьются насмерть. В битве за благосклонность дамы сердца главное орудие — шея, которой размахивают, как дубиной.
Долгое время считалось, что жирафы не умеют общаться между собой. Однако в нескольких американских зоопарках ученые провели эксперимент и несколько месяцев записывали издаваемые жирафами звуки (их частота — менее 20 Гц). Исследователи пришли к выводу, что это не обычный шумовой фон, а настоящие диалоги. Кто знает, может, когда-нибудь жирафы тоже блеснут интеллектом, как, к примеру, обезьяны.
Пока же они мало чем отличаются от большинства копытных: тугодумы и страшные упрямцы. Уж если что решат, будут добиваться своего. Так, у одного жирафа была вредная привычка. Он любил, чтобы ему чесали голову между рожками.
— Когда приучали, жираф был небольшой, и казалось, что это весьма безобидно, — смеется Евгений Давыдов. — Зато потом, когда вымахал под пять метров, он все равно требовал своего. А если человек отказывался, еще и ногой начинал подпихивать, дескать, ну что ты медлишь. Приходится уносить ноги: спорить с жирафом бесполезно, да и небезопасно.
Взрослый жираф весит 1-2 тонны.
Жирафы-самцы часто выясняют отношения с помощью «армрестлинга», но не руками, а шеями.
Язык жирафа имеет длину 30-50 см, а сердце весит более 10 кг.
Шаг жирафа составляет более 4 метров. Когда он спокойно идет, человеку приходится бежать, чтобы не отставать.
Пятна на шкуре жирафа уникальны, как отпечатки пальца человека.
Самка жирафа вынашивает детеныша 14 месяцев.
За один присест жираф может выпить 6-7 ведер воды.