Праздник футбола продолжается без нас
Оставив российские клубы за бортом, Лига чемпионов подошла к стадии четвертьфинала. Сегодня и завтра ее откроют очередные баталии европейских грандов
Фаворитами сезона считаются испанские «Барселона» и «Реал». На фоне нестабильности конкурентов с Туманного Альбиона они выглядят коллективами без слабых мест. Закономерно, что жеребьевка ¼ финала развела непримиримых соперников так, что встретиться раньше финала им не суждено.
В качестве компенсации футбольным гурманам предлагается блюдо «Барселона» — «Милан». Самое ожидаемое противостояние стадии стартует в среду на домашней арене россонери. Пути команд пересекались на групповом этапе, и «Милан» в родных стенах уступил (2:3). Впрочем, в столице Каталонии была зафиксирована ничья (2:2), и это пока единственный матч сезона, в котором сине-гранатовым не удалось добиться победы.
Сейчас большого количества голов вряд ли стоит ждать — итальянцы, «порадовав» болельщиков валидольным матчем в предыдущем раунде (победа над «Арсеналом» 4:0 едва не была нивелирована в ответной встрече — 0:3), постараются сыграть надежно. Особенно важно не дать разгуляться на «Сан-Сиро» каталонской атаке, ведь лучший снайпер турнира Лео Месси не преминет увеличить бомбардирский счет. В 1/8 финала аргентинец забил «Байеру» пять голов, установив рекорд Лиги чемпионов. Правда, в «Милане» этим не смущаются. «Лео Месси мы не боимся, так как знаем, как с ним справиться», — президент клуба Сильвио Берлускони, как всегда, оптимистичен.
Другой статусной вывеской недели значится матч «Бенфики» и «Челси», и здесь шансы на приличную результативность велики. Португальскому топ-клубу в равной степени свойственны изобретательность в атаке и ошибки в обороне. Что касается клуба Романа Абрамовича, то там намечается ренессанс. В разгар неудачного сезона владелец «Челси», давно мечтающий о победе в Лиге чемпионов, решился на тренерскую рокировку. Увольнение Виллаша-Боаша в прессе раскритиковали, но оно себя оправдывает. По крайней мере благодаря экстренным мерам воспряли лидеры — Терри, Лэмпард, Дрогба. Голы «старой гвардии» в ворота «Наполи» и обеспечили «Челси» выход в ¼ финала.
В оставшихся парах преимущество одной из сторон очевиднее. «Реалу» достался слабейший из возможных соперников — кипрский АПОЭЛ. Болельщики «Зенита», правда, помнят, что эта команда не так уж проста, но, выйдя в плей-офф, она и так прыгнула выше головы. Максимальная зарплата ее игроков достигает 400 тысяч долларов — в «королевском клубе» даже массажисты получают больше. В итоговом успехе мадридцев, одержанном в тренировочном режиме, вряд ли стоит сомневаться. Наконец, в дуэли «Марселя» и «Баварии» ожидается явное преимущество «немецкой машины». Отметившись в 1/8 финала сокрушительным разгромом (7:0), «Бавария» дала понять, что если кому и суждено помешать испанским грандам разыграть еврокубок, то только ей.