Марсианский грунт содержит колоссальное количество токсичных солей и потому непригоден для земных растений
Генетически модифицированный рис может стать первым растением, которое земные колонисты смогут начать возделывать в оранжереях Марса. Группа исследователей из Университета Арканзаса (США) представила на 54-й Лунной и планетарной научной конференции доклад о работе по выведению сорта риса, который можно будет выращивать в марсианском реголите.
Исследователи отметили, что марсианский грунт не подходит для земных растений из-за высокого содержания токсичных для растений солей (перхлоратов). Концентрация этих веществ может достигать одного процента от массы грунта, что делает его непригодным для любых форм земной жизни.
Ученые отметили, что единственный способ обеспечить будущую колонию растительной пищей марсианского происхождения – это генетически модифицировать земные растения, сделав их нечувствительными к марсианским токсинам.
Авторы работы смоделировали марсианский реголит, взяв за основу базальтовый грунт из пустыни Мохаве, и вырастили на нем три сорта риса, два из которых были обычными земными сортами, а третий – генетически модифицированной культурой. Каждый сорт высевали в аналог марсианского грунта, обычный горшечный грунт и смесь «марсианского» и земного грунтов.
Результаты экспериментов показали, что предельной концентрацией перхлоратов, которую может вынести даже генетически модифицированный рис, является три грамма на килограмм грунта. Однако этот показатель втрое превосходит нормальное для марсианского грунта содержание этих веществ. Собственно, марсианские концентрации солей ГМО-рис оказался способен перенести.
Теперь ученым предстоит выяснить, насколько съедобен рис, способный расти в почве с таким количеством перхлоратов, и не станет ли он ядовитым для человека.
Сообщается, что если работа завершится успехом, то новые сорта риса будут полезны не только колонистам Марса, но и жителям некоторых районов Земли, где наблюдается высокая засоленность почв, например, Австралии.