Около четырех лет назад Витю привезли в реанимационное отделение больницы. Американские врачи поставили диагноз: "сердечная аритмия, вызванная переохлаждением". А через два дня ребенок скончался. Доктора, обратив внимание на множество синяков и ушибов на теле русского малыша, сообщили об этом в Управление по делам детей и семьи США. В результате против Роберта и Бренды было выдвинуто обвинение в убийстве.
В ходе следствия выяснено, что чета Маттей перед трагедией заперла мальчика в неотапливаемом подвале своего дома. Как свидетельствуют остальные шестеро детей, "взрослые поступали так с Виктором регулярно, это было наказание за провинности".
Согласно официальной статистике, с 1996 года в США погибли 12 усыновленных детей - выходцев из России. Причины разные - от вспышек "родительского" гнева до систематических, долгих издевательств.