Лишившись родителей в раннем детстве, всю свою жизнь Тапиа боролся с хронической депрессией и наркоманией
Спортивный мир понес тяжелую утрату: накануне в США, в городе Альбукерке, на 46-м году жизни скончался один из самых популярных американских боксеров, пятикратный чемпион мира Джонни Тапиа. Спортсмена обнаружили мертвым в его собственном доме.
Причина гибели боксера пока точно не установлена. Однако полиция сомневается, что могла иметь место насильственная смерть. Очень уж жизнь Джонни Тапиа не располагала к таким предположениям.
«Он так часто оказывался на краю гибели, что сложно поверить в то, что это наконец случилось», – поделился с журналистами один из друзей спортсмена.
Джон Ли Тапиа родился в 1967 году в том же Альбукерке, штат Нью-Мексико. Своего отца будущий чемпион никогда не видел: его убили еще до рождения Джонни. Спустя несколько лет погибла и мать мальчика. Оставшись сиротой, Тапиа практически всю жизнь боролся с хронической депрессией, а позднее – и с наркотической зависимостью.
Боксерскую карьеру Джон начал в любительском спорте: в первой половине 80-х завоевал несколько титулов, а в 1988 году перешел в профессионалы. В первый же «профессиональный» год Тапиа выиграл восемь поединков, из них в пяти нокаутировал соперников. В 1995 году он добился титула чемпиона мира во второй наилегчайшей весовой категории – до 52,2 кг, а в 1997-м – завоевал тот же титул по версии IBF.
Всего в профессиональном боксе Тапиа провел 66 боев: из них 59 выиграл, 5 – проиграл и два окончил вничью. Многие из его поединков с другими звездами бокса – Марко Антонио Баррерой, Дэнни Ромеро – обозреватели теперь называют классикой. А бой с Поли Айалой, от которого Джонни потерпел первое в своей карьере поражение, журнал The Ring признал лучшим матчем 1999 года.
Вскоре после этого боя и стало известно о том, что Тапиа употребляет наркотики.
Из-за своего губительного пристрастия боксер не раз попадал в скандальные истории. Несколько раз Тапиа арестовывали за хранение кокаина. В конце 90-х, после одного из неудачных боев, он впал в депрессию и попытался покончить с собой. Однако медики успели его спасти. Некоторое время после этого Тапиа провел в клинике, пытаясь избавиться от зависимости. Но лечение не помогло. В 2007 году спортсмена обнаружили без сознания в гостиничном номере все в том же Альбукерке. Причиной оказалась передозировка. Это едва не стоило боксеру жизни: он вновь поступил в больницу в критическом состоянии, провел несколько дней в коме – и снова выкарабкался.
Последний бой на ринге Джонни Тапиа провел летом прошлого года. Тогда он по очкам победил колумбийца Маурисио Пастрану.