Президента России Владимира Путина на эту встречу пригласили, однако он вместо себя отправил туда главу МИД Сергея Лаврова. Источники "Труда" на Смоленской площади отметили в этой связи: "Каких-либо серьезных разногласий с альянсом Россия не имеет. В то же время НАТО затягивает решение процедуры ратификации Соглашения об адаптации Договора об обычных вооруженных силах в Европе (ДОВСЕ). Этот вопрос для России актуален, в частности, в связи с вступлением в НАТО Латвии, Литвы, Эстонии и Словении. Эти страны договор не подписывали и потому не связаны обязательством не размещать на своей территории дополнительные войска и вооружения. В Москве опасаются, что "новички" не присоединятся к договору и на их территории может быть размещено сколь угодно много различных вооружений, что угрожает взорвать существующую ныне систему европейской безопасности".
Помимо собственно встречи в верхах НАТО в Стамбуле пройдет заседание Совета Россия - НАТО, в котором примет участие министр иностранных дел России Сергей Лавров. На заседании совета планируется подвести итоги работы за два года его деятельности, а также обсудить перспективы дальнейшего развития российско-натовского взаимодействия.
В Стамбуле перед официальным открытием встречи начались столкновения между полицией и двумя тысячами манифестантов, протестующих против проведения саммита. Разъяренные турки забросали полицию бутылками с зажигательной смесью и камнями. В ответ на это власти отдали приказ применить слезоточивый газ.