Спускаюсь в один из подвалов Эрмитажа. Узкий проход, слева и справа трубы, краны, вентили. На теплых трубах греются васьки и мурки. Глаза зажмурили и что-то мурлычут себе под нос. На представителей прессы - никакого внимания, будто каждый день дают интервью!
- У всех наших четвероногих, а их в музее около полусотни, есть имена, каждое животное мы знаем в лицо! - говорит директор Эрмитажа Михаил Пиотровский, по инициативе которого и стали ежегодно проводиться однодневные "кошачьи выставки". Сначала - как шутка, приуроченная к 1 апреля. Затем, когда необычное начинание обрело нешуточный успех и у живописцев, и у зрителей (не говоря уже про самих кошек), - как часть специальной программы помощи этим животным.
Самая знаменитая из них - кошка по кличке Царица Екатерина. Она вышагивает всегда с видом очень важной персоны. Отдыхать предпочитает в директорских апартаментах. Своей безупречной службой заслужила почет и уважение, теперь может позволить себе даже мышей не ловить. Говорят, она из потомков тех кошек, что завезли сюда в конце XVIII века еще при Екатерине Великой, основательнице музея. Императрица выписала их из Голландии, где усатые с давних времен успешно используются в картинных галереях для борьбы с крысами и мышами.
Но большинство нынешних четвероногих сторожей Эрмитажа принесли сюда сотрудники (кто-то из дома, кто-то - подобрав на улице), которые сами же за ними и ухаживают: кормят, лечат, при необходимости - дезинфицируют (если, не дай Бог, завелись блохи).
Между тем в подвальном помещении заметно прибавилось света. Оглядываемся: это включили небольшие софиты, установленные здесь по случаю вернисажа-2001. Авторы представленных картин - Вера Павлова и Юрий Люкшин. Коты на их полотнах и усатые, и полосатые, вальяжно почивающие на ковре-самолете и гуляющие сами по себе. Только что не говорящие! Под звуки "Кошачьего вальса" в исполнении небольшого оркестра, специально приглашенного на торжество, и звон фужеров с глинтвейном Михаил Пиотровский предлагает собравшимся поддержать его почин и опустить в установленный тут же ящичек монетку: кто сколько может - на прокорм эрмитажным крысоловам.
- Да ведь нет в Эрмитаже крыс, вы сами не раз об этом говорили, Михаил Борисович! - не удержалась я, предварительно бросив несколько монет в щель "жертвоприемника".
- Правильно, давно нет грызунов. Именно благодаря кошкам, которые не дают им тут разгуляться. Мы даже создали свой "Фонд друзей котов Эрмитажа" для сбора средств на прокорм и лечение четвероногих - дабы они могли полноценно выполнять свои важные обязанности.
Некоторые животные не довольствуются охотничьей "специализацией". Кот по прозвищу Зверь с некоторых пор "приписан" к службе безопасности. Когда, например, он видит во дворах Зимнего чужого человека, сразу хвост трубой, спина колесом, усы торчком - и давай шипеть да фыркать!.. А самая ненасытная - Плакса. Так кличут кошку, которая все время пищит, просит есть и чаще других приносит котят. Как "многодетной матери" ей дали отдельную квартиру, которой служит просторная коробка из-под продуктов
Впрочем, жилье это временное. Фонд друзей котов Эрмитажа задумал соорудить для животных более симпатичные, а главное, более удобные домики - из фанеры, с окошками, разукрашенные. Как в сказке "Кошкин дом".

«У нас зарплата плотника 5 разряда 180-200 рублей. С продуктами вроде ничего, а вот мяса не видим годами. Наш руководитель Брежнев отправляет все за границу, в Камбоджу, Индию, Иран, Корею»......

В городе на Неве много шума наделали посадки медиаменеджеров. Хотя в некоторых СМИ их вообще не заметили. Например, телеканал «Санкт-Петербург» продолжал праздновать свое 15-летие, как будто не его руководителям суд определял меру...

Невинная, казалось бы, вещь — выбор символа для обновленной 500-рублевой купюры — обернулась грандиозным конфликтом. Сторонники горы Эльбрус и «Грозного-Сити» сошлись в самой настоящей политической...

Недавно обнаружила, что в нашем супермаркете витрину, где лежат нарезки семги, кеты, форели и горбуши, на ночь (магазин открыт 24×7) запирают. А раньше под замком там держали лишь икру и балык из осетра. Признаться,...

1632 Родился Антони ван Левенгук, нидерландский натуралист, конструктор микроскопов и основоположник микроскопии. 1745 Императрица Елизавета распорядилась завезти в царские дворцы котов для ловли мышей. 1889 Российская академия...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России нанесли в ночь на пятницу, 10 октября массированный удар по объектам энергетической инфраструктуры, обеспечивавшим работу предприятий военно-промышленного комплекса Украины. Как сообщила...

Хорошо бы встретить столетие на тренажере Столетний юбилей отметил житель Петрозаводска Константин Панов. А 80 лет назад он встречал День Победы в Берлине. После войны на первенстве группы войск в Германии...

Петр I — мужик хороший, но не орел Центральный банк готовится выпустить в обращение новую «пятихатку». Как сообщил зампред ЦБ Сергей Белов, банкнота номиналом 500 рублей выполнена в тех же...

Чуть ли не каждый прожитый день отмечен громкими и не очень коррупционными делами. В недавней печальной истории с 25 смертями от паленого алкоголя (до боли знакомый сюжет!) тоже не обошлось без...

Нам письмо из древности Коллекцию Национального музея Республики Тыва пополнила каменная стела с руническими надписями. Нашли древний артефакт при строительстве дороги близ села Аянгаты. Метровая стела имеет четыре грани, которые...

75 лет назад, 25 октября 1950 года, на горьковском судостроительном заводе «Красное Сормово» была спущена на воду первая подводная лодка проекта 613. Так в СССР началось строительство самых глубоководных...

Если вооружённые силы Украины (ВСУ) потеряют город Красноармейск (украинское название Покровск) в Донецкой Народной Республике, то это событие будет сопоставимо с потерей Авдеевки или Угледара. Такое мнение высказал в комментарии для интернет-издания...

Скажу честно: когда прочла в новостной ленте про то, что в Подмосковье сгорел склад для хранения личных вещей, то не придала значения этому событию. Подумаешь, склад. Сегодня и не такое горит, главное, обошлось...

1945 год, первая послевоенная осень. Перемолотая войной Восточная Пруссия лежит в разрухе. И пока толком не ясно, что же будет с ней дальше. Тем не менее здесь появляется мемориальный комплекс —...

В зоне специальной военной операции (СВО) погиб командир разведывательного взвода 108-го парашютно-десантного полка седьмой десантно-штурмовой дивизии, гвардии лейтенант Василий Марзоев. Об этом сообщил в Telegtam-канале губернатор Северной...

1738 Михаил Ломоносов направил из Марбурга в Петербург свою первую научную работу «О превращении твердого тела в жидкое». 1740 Участники Второй Камчатской экспедиции Витуса Беринга основали Петропавловск-Камчатский. 1831 Английский...