Колоссальное экологическое бедствие грозит США. На его предотвращение уже брошено огромное количество судов, самолетов, вертолетов и тысячи специалистов. Тем не менее, ситуация осложняется с каждым часом. Нефтяное пятно, возникшее в результате техногенной катастрофы в Мексиканском заливе, придвинулось к самому побережью США и достигло берегов штата Луизиана и устья крупнейшей реки страны Миссисипи.
Под угрозой загрязнения оказались огромные территории с уникальной природой и животным миром. В зоне риска — дельта реки Миссисипи и все океанское побережье юга США. Территория загрязнения водной поверхности нефтью сейчас достигла 76 тысяч квадратных километров. Утечка нефти из поврежденных скважин все также продолжается в объеме 5 тысяч баррелей в сутки. Жители островов, находящихся в дельте реки Миссисипи, жалуются на сильный запах нефти.
«Бритиш Петролеум», виновная в случившемся, предпринимает колоссальные усилия, чтобы прекратить утечку нефти. Пока все они оказались тщетными. Нефть продолжает поступать в воду, а ветер гонит ее к побережью США. Кстати, нефтяное пятно уже в 4,8 км от берега. При этом, чтобы хотя бы ограничить поступающий из незакрытой скважины поток нефти, потребуется минимум нескольких недель.
Администрация США в четверг расценила аварию платформы в Мексиканском заливе как «ЧП национального масштаба». Данная проблема заняла первое место в повестке дня Барака Обамы. Он призвал власти всех уровней принять срочные меры для предотвращения экологической катастрофы. Президент США уже обсудил ситуацию с губернаторами пяти прибрежных штатов. В штате Луизиана объявлено чрезвычайное положение.
Пока предотвратить разрастание гигантского нефтяного пятна и его подход к берегам США пытаются путем контролируемого сжигания его наиболее плотных частей и установки боновых заграждений. Применяются также сепараторы и химические дисперсанты.
Сроки и пути ликвидации утечек «черного золота» из трех выявленных источников определить пока никто не в состоянии. Специалисты рассматривают вариант бурения дополнительной «разгрузочной» скважины, но на это, по расчетам, уйдет 2–3 месяца.
Для установки у места утечки специальной колоколообразной «ловушки» для нефти с тем, чтобы собирать ее на глубине и доставлять на поверхность океана с наименьшим ущербом для окружающей среды, понадобятся недели.
На то, чтобы полностью «запечатать» незакрытую скважину при помощи роботизированных подводных установок, потребуется не один месяц, считают эксперты.
Напомним, что после взрыва 20 апреля на буровой платформе Deepwater Horizon британской компании «Бритиш петролеум», или ВР, возник пожар, а спустя 2 дня она затонула в 65 км от берегов США. 11 работников вышки пропали без вести и предположительно погибли, около 100 были спасены.
После аварии началось излияние в океан огромного количества сырой нефти, крайне губительной для экосистем, как в самом океане, так и на побережье. В четверг была опубликована оценка, согласно которой этот объем достигает 5 тысяч баррелей в сутки. Это оказалось в пять раз выше первоначальной оценки ВР, что вызвало всплеск обвинений в адрес компании в попытке скрыть масштабы утечки. ВР настаивает, что ее прежние данные — 1 тысяча баррелей — верны.
Причины аварии окончательно не ясны, но, как стало известно в четверг, вышка Deepwater Horizon не была оснащена
Устройство, известное как «акустический переключатель», не требуется по законам США, но его отсутствие вызывает много вопросов к британской ВР. По словам директора ВР по разведке и производству Дуга Саттлза, вышка была оборудована другими системами безопасности, которые должны были предотвратить начало бесконтрольного выхода нефти из скважины на глубине около 1,6 тысячи метров от поверхности воды.
Помощь ВР в ликвидации разлива нефти в четверг начали оказывать американские военные. По личному распоряжению Обамы, сегодня на американское побережье Мексиканского залива для координации экстренных мер прибывают министр внутренних дел США Кен Салазар и министр национальной безопасности Джанет Наполитано.