Открытие показывает, что самая страшная из известных людям болезней обосновалась в Европе задолго до масштабных миграций с востока, якобы принесших «черную смерть»
В ходе исследования черепа охотника-собирателя, найденного на территории Латвии, ученые обнаружили следы бактерии Yersinia pestis – возбудителя чумы. Возраст находки составляет около пяти тысяч лет, сообщают СМИ.
Кости мужчины были обнаружены на неолитической стоянке Риннюкалнс, на территории которой еще в XIX веке были найдены части скелета девушки, погибшей в возрасте 12-18 лет, и мужчины в возрасте 20-30 лет. В ходе второй мировой войны находки были утеряны, но в 2011 году их обнаружили вновь. Позднее на этой же стоянке были найдены еще два захоронения. В одном из них находился младенец, в другом взрослый мужчина. Именно при исследовании его костей ученые и обнаружили следы смертельной инфекции.
Предположительно, мужчина мог заразиться чумой от животных, на которых охотился. Как следует из публикации Cell Reports, это один из древнейших штаммов чумы. Гипотетически он был менее заразным, что возникшие позднее формы возбудителя.
Чума широко распространилась по территории Европы при переходе местных обществ от охоты и собирательства к производящему хозяйству. Неолитические общества начали строить крупные поселки, где хранили большое количество зерна, которое привлекало крыс – естественных переносчиков чумной палочки. Люди жили вместе с домашними животными, что приводило к «обмену» паразитами и, соответственно, к взрывному распространению болезни. Эпидемия подкосила автохтомное население, из-за чего древние европейцы не смогли остановить расселение представителей ямной археологической культуры.