Высочайшая вершина мира, гора Эверест, стремительно теряет ледяную шапку. Об этом свидетельствуют результаты исследования, проведенного американскими гляциологами из Университета штата Мэн.
По их данным, за последние 25 лет толщина льда на вершине горы уменьшилась примерно на 55 метров.
«Наша экспедиция ответила на один из самых важных вопросов в климатологии, повлияло ли глобальное потепление на состояние самых высокогорных ледников планеты. Наши замеры однозначно показали, что ледники Эвереста начали сокращаться в результате антропогенных изменений климата еще с конца 1990-х годов», - пояснил сотрудник Университета штата Мэн в Ороно Пол Майевски.
Специалисты обследовали район под названием Южное седло: он расположен всего в 940 м от вершины горы. В ходе работы исследователи пробурили отверстия, взяв пробы льда – керны – с глубины до 10 метров. Также была проведена съемка вершины горы с помощью дронов, которая позволила создать трехмерные модели ледовых массивов.
Гляциологи изучили полученные структуры и сравнили их с теми, что были зафиксированы в этом же месте в 1990 году. Полученные данные позволили не только оценить текущее состояние ледника, но и изучить историю за последние две тысячи лет, и более того – спрогнозировать изменения в ближайшие десятилетия.
Авторы работы обнаружили, что таяние льда ускорилось во второй половине 1990-х годов. Причиной стало то, что в предыдущие годы вершина Эвереста утратила значительную часть снежного покрова, отражавшую большую часть солнечных лучей и не позволяла леднику прогреваться. Теперь же Эверест теряет лед в 80 раз быстрее, чем это происходило в прошлые исторические эпохи. По оценке Майевски и его коллег, по мере утраты остатков снежного покрова таяние ускорится еще примерно в 20 раз.
