Полет "Колумбии" проходил, что называется, без сучка без задоринки. "Машина все 16 дней пребывания на орбите вела себя безупречно, - свидетельствует руководитель программы шаттлов Рон Диттемор. - Это была фантастическая миссия, и мы с нетерпением ожидали доклада членов экипажа".
Не дождались. За 16 минут до посадки, когда "Колумбия" находилась над Техасом на высоте 61 километр, связь с ней была потеряна. Последний обмен между шаттлом и центром управления полетом краток.
НАСА: "Колумбия", это Хьюстон, мы следим за показаниями давления в ваших покрышках, мы не поняли вашего последнего сообщения".
"Колумбия": "Понято, э..." И все.
После этого жители Техаса услышали громоподобный грохот, увидели, как светящееся тело, вошедшее в атмосферу, раскололось на несколько огненных шаров, а с неба посыпались обломки. Дантист Джефф Хэнкок рассказал агентству АП, что в его офис через крышу упала металлическая скоба примерно 30 сантиметров длиной". "Колумбия" перестала существовать. И вместе с ней шестеро американцев и один израильтянин - первый астронавт из этой страны. А на месте обычного приземления, во Флориде, его ждали жена и четверо детей.
По иронии судьбы полет "Колумбии" пришелся на годовщины двух других трагедий: 27 января 1967 года в ходе наземных испытаний загорелся космический корабль "Апполон-1", в огне погибли трое астронавтов, а 28 января 1986 года в момент взлета взорвался шаттл "Чэлленджер" с семью членами экипажа.
Командир "Колумбии" полковник ВВС Рик Хазбенд и его коллеги по этим датам отслужили импровизированные заупокойные мессы, транслировавшиеся по телевидению. И вот теперь во всех американских церквах служат мессы по ним самим. Сиротами остались 12 детей.
Что было причиной трагедии? Пока специальная комиссия не даст исчерпывающего ответа на этот вопрос, программа НАСА будет поставлена на тормоз. Президент Буш в поминальном слове, отдав должное героизму погибших, подчеркнул, что "наше путешествие в космос будет продолжаться", но о сроках говорить трудно. После взрыва "Челленджера" полеты оставшихся трех "челноков" были приостановлены почти на три года.
Все СМИ отмечали, что старт "Колумбии" сопровождался небывало жесткими мерами безопасности, поскольку новым фактором, усиливающим интерес террористов, было участие в полете израильского военного летчика Илама Рамона, участника ряда боевых операций, в частности бомбежки иракского ядерного реактора в 1981 году. Поэтому после катострофы сразу возникло опасение: не теракт ли? Вспомнили, что сразу после старта от внешних топливных баков ракеты отвалился кусок изолирующей пены, ударивший по левому крылу шаттла. Почему он отвалился?
Этот удар мог нанести ущерб термическим пластинам, которые защищают корабль от перегрева при входе в плотные слои атмосферы - то есть именно тогда, когда шаттл развалился над Техасом. ФБР заявляет, что признаков террористического акта "пока не обнаружено". Но недаром, наверное, стоит здесь слово "пока" - на всякий случай. Ведь категорически отметается лишь одна возможность, что "Колумбию" могли сбить ракетой "земля - воздух" - на высоте более 60 километров она была недосягаема. Все остальное подлежит расследованию, в том числе странная история на старте.
Можно было бы ожидать, что укрепится старое американское суеверие в отношении числа 13, которым избегают нумеровать дома и квартиры: "Колумбия" выполняла 113-ю миссию в рамках программы с использованием "челноков". Но в ее трагическом случае мистически вырисовывается иная цифра: полет начался 16 января, продолжался 16 дней, оборвался за 16 минут до ожидаемой посадки...

Почти три десятка лет после казни серийного убийцы Сергея Головкина прожила Россия без смертных приговоров. Теперь Государственная дума выступает за отмену моратория на расстрелы. Причиной стала «кровавая пятница», устроенная...

Михаил Мишустин, премьер РФ — Продолжительность жизни в России достигла почти 73,5 года. Такие показатели ни разу не фиксировались в истории СССР и современной России. Вячеслав Володин, спикер Госдумы...

В Алтайском крае обнаружены 24 поддельные пятитысячные купюры. Но и тут нашелся повод для оптимизма: оказывается, это на 54 фальшивки меньше, чем годом ранее. Впрочем, недалеко от фальшивомонетчиков ушла официальная...

1242 Ледовое побоище (битва на Чудском озере). Новгородцы и владимирцы под предводительством Александра Невского разгромили рыцарей Ливонского ордена. 1722 Экспедиция адмирала Якоба Роггевена в первый день христианской Пасхи...

Еще в феврале научный руководитель Гидрометцентра Роман Вильфанд заявлял: более чем в 30 регионах России ожидаются проблемы в связи с половодьем: «Практически все субъекты Центрального федерального округа сейчас...

Я тут вдруг обнаружила, что опять пропустила день, когда «вся спина белая». Не те времена: первоапрельские шутки явно уходят из обихода. Что подтверждает и опубликованный на этой неделе опрос SuperJob....

Накануне выборов президента России некий неизвестный с аббревиатурой DIT_MOS донимал меня эсэмэсками, настойчиво информируя, что «москвичи могут стать участниками акции #ВыбираемВместе2024, отдав свой голос на elec.mos.ru»....

Мы уже писали об этой чудовищной истории («Как защитить гражданина от правоохранителей», «Труд» № 017 от 15.03.2024), напомним главное из нее. В феврале 2023 года ученого-гидролога Александра...

Наши сограждане стали возвращаться в деревню. Такую необычную тенденцию в течение последних нескольких лет фиксируют социологи: городские жители оставляют налаженную жизнь в мегаполисах и, купив заброшенный дом в отдаленном...

19 апреля 1970 года со сборочного конвейера Волжского автозавода сошел первый автомобиль ВАЗ-2101, прозванный в нашей стране «копейкой». Советскому человеку эта машина, прототипом которой являлся итальянский «Фиат-124»,...

Минувшей осенью, после очередного катастрофического летнего сезона, когда на улицах Петербурга собирали сотни покалеченных и добрый десяток убитых граждан, ставших жертвами нашествия на город средств индивидуальной мобильности,...

В наших магазинах прибавится российских товаров. И не только потому, что вырастет их производство, снизятся цены или улучшится качество. В Госдуме сочли этот путь слишком хлопотным и подготовили законопроект, согласно...

В среду, 27 марта, 2,8 тысячи белгородских детей из прилегающих к границе с Украиной районов на автобусах и поездах уехали в загородные лагеря в соседних регионах. Пока на три недели, а если...

После страшной трагедии в «Крокус Сити Холле» и ареста предполагаемых террористов, среди которых оказались пятеро граждан Таджикистана, с новой силой вспыхнул вопрос о мигрантах. Наши сограждане называют Россию...

В Одессе шестой раз за сутки прогремел взрыв. Об очередном ударе по городу сообщают украинские СМИ. Также сообщается об очередном «прилете» по городу Ильичевск Одесской области. Как отмечает «АиФ», первый удар был нанесен...

Спасите дельфина! Ученые центра «Сириус» бьют тревогу: за последний месяц в прибрежных водах Краснодарского края погибли 137 дельфинов. У подавляющего большинства на телах и плавниках находят глубокие...