Выражение это, не имеющее никакого отношения к орнитологии, родилось в Германии в конце XVII века. Именно там под статьями, излагавшими сенсационные, но неподтвержденные сведения, ставили пометку NT (от латинского non testatur - не проверено). Читается это сокращенно "энте", что по-немецки означает "утка" (die Ente). Так ни в чем не повинная птица стала символом беззастенчивого газетного вранья.