Рассказывают, что, когда сборная СССР на чемпионате мира в Англии в четвертьфинале одолела венгров и вошла в квартет сильнейших, тренер той команды Николай Морозов произнес в раздевалке вещие слова: «Запомните этот день, ребята, ваш успех страна вряд ли повторит в ближайшие полвека». Дело было в 1966-м. И команда была хорошая: Яшин, Шестернев, Воронин, Численко... Большинство из них уже не с нами. А из отпущенного тренером срока минуло 52 года.

Ни сборной СССР, ни российской команде того успеха повторить не удалось. Ни разу! Такой шанс у нас появляется в субботу, когда в Сочи сборная России сойдется с хорватами.

Вообще-то четвертьфинальные пары выглядят на загляденье: сегодня в одном четвертьфинале встретятся сборные Бразилии и Бельгии, в другом — Уругвая и Франции. А завтра россияне будут играть с хорватами, а шведы — с англичанами. Редкий случай: ни в одном противостоянии нет явного фаворита, предпочтения экспертов делятся практически поровну. У одних претендентов на Кубок мира есть еще звезды в составах, особенно засиявшие с отъездом Роналдо, Месси и Левандовского. Другие поражают молодостью, азартом и неутомимостью. Третьи преодолели предварительные барьеры за счет несгибаемого характера и умения терпеть в трудную минуту...

Характерно, что именно к последним эксперты и журналисты разных стран отнесли сборную России. И вот это уже полновесная сенсация. Ведь именно отсутствием воли и слабохарактерностью попрекали болельщики несколько поколений игроков, выходивших на поле в футболках национальной команды. Причем упреки эти не были напраслиной, они справедливы. И вдруг такой поворот! Уже немало. А может быть, еще больше. Один шаг — и полуфинал, медали, почет на долгие годы. Сбудутся наконец-то слова Николая Морозова, который привел к медалям чемпионата мира сборную нашей страны — в первый и последний раз.

Недоброжелатели — кто намеками, а кто и впрямую — завели привычный разговор про то, что «все проплачено, Путину ФИФА обещает бронзовые медали за хорошую организацию чемпионата». Не будем комментировать чушь, посоветуем только авторам «уток» спросить у испанцев, сколько им заплатили за то, чтобы они в мучительном матче уступили россиянам в серии пенальти. Или задать тот же вопрос хорватам, которые спят и видят себя на пьедестале...

Конечно, по всем футбольным раскладам хорваты сильнее, мас-теровитее, опытнее. Звезды хорватской команды играют в лучших клубах Европы, причем там они на ключевых ролях. Да и амбиций этой сборной не занимать: еще перед стартом чемпионата и футболисты, и болельщики заявляли прямо: мы приехали в Россию за чемпионством, на меньшее не согласны. Это не хвас-товство, а вполне обоснованная заявка. Хорваты несколько раз на крупнейших турнирах были близки к успеху, демонстрировали отличную игру, но в последний момент что-то мешало. В 1998-м во Франции они вышли в полуфинал — и даже тогда считалось, что эта сборная достойна большего. А нынешнее поколение в футболках с «шашечками» рвется вверх, не признавая авторитетов...

И все же, повторим, у наших есть шанс. За нас — родные стены. Это, кстати, не фигура речи, а существенный фактор, что подтверждается всей футбольной историей. Конечно, не всегда хозяева чемпионата пробиваются на пьедестал. Но есть немало случаев, когда команда страны-хозяйки смогла прыгнуть выше головы.

Так, англичане единственный раз стали чемпионами мира именно у себя дома, в том самом 1966-м. Больше они на мировых чемпионатах дома не играли и близко к Кубку не подходили. Аргентинцы впервые выиграли Кубок тоже дома, в 1978-м. И шведы побывали в финале на стадионе в Стокгольме ровно 60 лет назад. И чилийцы выиграли бронзу на домашнем чемпионате в 1962-м. А как вам пример из не столь давней истории? На ЧМ-2002 футбольный мир поразила сборная Южной Кореи, добравшаяся до полуфинала и по пути выбившая из игры таких грандов, как Италия и Испания...

Вот какие чудеса творят родные стены, а точнее, трибуны! Можно не сомневаться: наши не хуже. В субботу не только трибуны сочинского стадиона «Фишт», но и вся Россия и все наши друзья и родственники за ее пределами будут сердцем со своей командой. Футболисты такие вещи чувствуют. Они просто не могут не почувствовать...

Слово эксперту

Сергей КИРЬЯКОВ, экс-форвард сборной России

— Мы давно знакомы с Черчесовым — играли друг против друга в матчах чемпионата СССР, потом — Германии, выступали за сборные СССР и России. И сегодня продолжаем общаться. Знаю не понаслышке: Станислав на редкость амбициозен, он категорически не любит проигрывать. В последние годы натерпелся критики и откровенного хамства, но с честью вышел из всего этого. Сильный человек! И кое-что из своего характера сумел привить нынешней команде. У нее тоже прорезался характер, а это на нынешнем чемпионате едва ли не главное определяющее обстоятельство. Неслучайно из борьбы выбыли сборные с футболистами куда выше классом, но не сумевшими сыграть через не могу.

Да и по части физического состояния у нашей сборной один из лучших показателей на чемпионате. По ходу турнира Черчесов умело варьирует тактику: против равных соперников был сделан акцент на атаку, а против испанцев выбрал единственно правильный в данном случае план. Тренер и команда исходили из реальных возможностей — и выстояли, переломили исход игры, складывающейся не в нашу пользу.

Черчесов сейчас, как Отто Рехагель в 2004 году со сборной Греции, играет на результат. Да, это не тот эстетичный футбол, которым восторгаются болельщики. Но ведь мы с вами хотели не столько красоты, сколько результата, не так ли?

Признаться, удивил меня Артем Дзюба — своей напористостью и желанием действовать в интересах команды, навязывать силовую борьбу даже там, где ты «один в поле воин». К тому же он забивает важные голы. Если бы еще удалось разбудить Смолова, атакующий потенциал у сборной России удвоился бы. Не сомневайтесь: Федя в футбол играть умеет. Ему бы еще характера... Очень надеюсь, что не сказали последнего слова на этом чемпионате и Саша Головин, молодой и талантливый, имеющий шанс вырасти в звезду европейского уровня, и Денис Черышев. Снимаю шляпу перед Сергеем Игнашевичем, вернувшимся в сборную в трудную для нее минуту. Он сегодня цементирует оборону за счет опыта. Ну а Акинфеева хвалить — только портить...

Есть ли у нас шансы против хорватов? Есть, но шапками их не забросать. Они выше испанцев в скорости и напорис-тости, а троица в центре поля Манджукич — Ракитич — Мод-рич готова растерзать любого соперника. От того, насколько сумеют им противостоять наши молодые ребята, во многом будет зависеть исход поединка. Еще недавно сказал бы, что Головину и Ко такая задача пока не по плечу. А сейчас уверен: все возможно. Выступление сборной России уже стало откровением. А теперь и выход в полуфинал считаю вполне реальной задачей. После матча с испанцами, надеюсь, у ребят крылья подросли. Почему бы этим не воспользоваться?

Главный бой месяца в профессиональном боксе, случившийся 30 марта в Лас-Вегасе, вышел за рамки чисто спортивного события. Этот поединок в 1-м среднем весе действующего чемпиона мира, гражданина России и Австралии...

На днях главы трех спортивных федераций — бриджа, нард и древнейшей игры го — подписали соглашение о создании в России Ассоциации настольных игр. И объявили о том, что нынешним летом в Московской...

Редкая хорошая весть, долетевшая до наших любителей спорта из-за железного занавеса: Международная федерация тенниса ITF допустила россиян к олимпийскому турниру не только в личных, но и парных разрядах. Реакция...

На заседании исполкома МОК 19 марта принят ряд решений, важных для российских атлетов. И, возможно, для международных перспектив всего российского спорта. Международный олимпийский комитет так озаботился о ранее отстраненных...

Отборочная стадия Евро-2024 проходила в течение полутора лет по новой сложной формуле. Три последних из 24 участников финальной стадии в итоге определились на этой неделе после стыковых матчей. Вторник, 26 марта, начался с сенсации в Тбилиси,...

Сегодня в нашем обзоре мы обсудим предстоящий в апреле турнир претендентов, а также расскажем о международном шахматном фестивале «Аэрофлот Опен». Когда год назад пришла информация, что как женский, так и мужской...

Мало нам всяких околополитических скандалов, сотрясающих большой спорт, так к ним постоянно добавляются бурные дискуссии вокруг экипировки спортсменок. Здесь давно ведут ожесточенную борьбу две противоположности: телевидение, спонсоры,...

Завершился главный старт сезона фигуристов — чемпионат мира в Монреале. Это уже третье мировое первенство, проходившее без участия россиян. Не обошлось и без других чудес. Настоящий фурор на монреальском льду...

Все меньше времени остается до начала турнира претендентов, который с 3 по 23 апреля пройдет в Торонто (Канада). Похоже, что уже ничего не должно помешать старту важнейшего соревнования года — все...

В центре внимания российских футбольных болельщиков на этот раз оказались тренеры. Сначала удивило руководство «Краснодара», уволившее главного наставника клуба Владимира Ивича. А потом отличился Лучано Спаллетти,...

Сегодня главной темой нашего обзора будет, конечно же, турнир претендентов, проходящий в Торонто. Но для начала мы разделаемся с Grenke Chess Classic — соревновании, о котором начали говорить в прошлый...

О том, что в нашей стране ежегодно с 1991 года проходят гонки на собачьих упряжках «Надежда», я узнала совершенно случайно. В столичной подземке курсируют тематические поезда и один из них,...

Главным событием предстоящего 24-го тура РПЛ станет матч в Краснодаре, где хозяева в субботу, 13 апреля, принимают «Зенит». Велика вероятность того, что чемпион определится именно здесь, в битве за шесть...

В воскресенье, 31 марта, в Лас-Вегасе состоится титульный поединок Тимофея Цзю и американца Себастьяна Фундоры. Цзю имеет странное прозвище — Похититель Душ и гражданство двух стран: России и Австралии....

В минувшие выходные этапом в Кировске завершился Кубок России по лыжным гонкам. У женщин снова лучшей в общем зачете стала Вероника Степанова, у мужчин, как и ожидалось, досрочным победителем был объявлен краса...

Популярный спортивный журналист, блогер, футбольный комментатор и владелец футбольного клуба «Эгриси» Василий Уткин скончался на 53-м году жизни. Об этом вечером вторника, 19 марта сообщили ряд российских СМИ со ссылкой на коллегу...