Группа китайских и американских палеонтологов обнаружила окаменевшие следы билатерии – многоклеточного животного, жившего около 550 миллионов лет назад. Окаменелости были найдены в районе, который называется « Три ущелья», расположенном в центральной части Китая, сообщает агентство «Синьхуа».
Открытие сделали сотрудники Института геологии и палеонтологии Нанкина Китайской академии наук и Политехнического университета Виргинии (США) при исследовании окаменевших отложений со дна реки Янцзы. Находки относятся к эдиакарскому периоду (635-539 миллионов лет назад), который предшествовал кембрию. Окаменевшие отложения сохранили следы движения древних существ.
Билатерии, оставившие эти следы, получили название Yilingia spiciformis. Согласно полученным данным, это было небольшое животное, состоявшее примерно из 50 одинаковых сегментов. Каждый из них включал центральную часть и две боковые, которые могли двигаться. Обследование 35 следов показало, что ширина животных составляла от 0,5 до 2,6 сантиметра, а длина могла достигать 27 сантиметров.
Открытие подтвердило гипотезу, что живые существа могли активно передвигаться уже в докембрийские времена. Ранее у палеонтологов не было подтверждения этой догадки, так как до сих пор не найдено ни одного окаменевшего животного того периода. Это может быть связано с тем, что в ту эпоху животные еще не обзавелись твердыми покровами, которые могли бы подвергаться фоссилизации.
