Будем честны перед собой: на Играх в Пхенчхане на наших замордованных спортсменов медальный дождь не обрушится. В общем медальном зачете эксперты прочат ОАР («Олимпийские атлеты из России», если не забыли) до пяти золотых медалей и отчаянную борьбу за место в топ-10. Но одна победа способна заставить страну позабыть обо всех невзгодах. Речь, разумеется, о хоккее.
Хозяева Игр, пытаясь перевести информационный интерес из сферы скандалов к чему-то светлому, трубят о создании объединенной команды Кореи, акцентируя внимание на корейской сборной по хоккею. Но, при всем уважении, не они задают тон на льду. А вот на матчи с участием русских хоккеистов билетов не достать. Так, на игру с американцами ни дешевых ( 1,5 тысячи рублей), ни дорогих билетов (7,5 тысячи) в кассах уже нет.
Наша сборная прибыла в Корею за неделю до начала турнира. Проводит последний сбор, в выходные сыграет контрольный матч с корейцами — и в бой! Наш капитан Павел Дацюк, обычно разговорчивый, сейчас немногословен: все ребята чувствуют себя хорошо, полны решимости победить. Главный тренер Олег Знарок тоже лаконичен: «Я прекрасно понимаю, что нам не простят даже второго места». Эта цитата отражает атмосферу, в которой готовится к турниру российская команда.
То, что наши — фавориты, стало понятно еще прошлой весной, когда НХЛ решила не отпускать своих игроков в Пхенчхан. А у нас весьма звездный состав: Павел Дацюк, Илья Ковальчук, Вячеслав Войнов, Вадим Шипачев... И снова действует система базового клуба — в сборной 15 игроков из питерского СКА, а это наигранные связки.
«Все для сборной. Все для победы!» — с этим давно подзабытым лозунгом КХЛ выкроила в своем плотном календаре аж три недели для подготовки сборной к Олимпиаде. Царский подарок!
Но все это, конечно, не означает, что золото у нас в кармане. Канадцы привезли в Пхенчхан крепкую команду из своих игроков, выступающих в Европе. Она не фаворит, но способна потрепать нервы любому сопернику. То же самое можно сказать про американцев.
С европейскими грандами все сложнее и интереснее. Шведов, пожалуй, можно назвать главным соперником. Сбалансированная команда без слабых мест. Из недостатков — отсутствие в линии атаки ярких звезд, способных в одиночку решить исход матча. Зато у скандинавов есть вундеркинд, 17-летний защитник Расмус Далин, которому прочат грандиозную карьеру.
У финнов — своя звездочка: форвард «Йокерита» Эли Толванен в свои 18 успел наколотить 17 шайб в этом сезоне. Сборная Суоми — единственная, кто сумел обыграть нашу команду в олимпийском сезоне. В ноябре финны одолели россиян на «Кубке Карьяла» в Хельсинки — 3:2. Малейшая недооценка этого соперника чревата драмой.
С шапкозакидательскими настроениями на Олимпиаде делать нечего. И потому главный соперник нашей сборной — она сама. Ожидание триумфа, жесточайшее давление могут сделать свое черное дело. Тем более хоккеистам волей-неволей придется отдуваться не только за себя, но и за того парня.
Остается только пожелать ребятам удачи. Им предстоит сказку сделать былью. Последний раз наши хоккеисты побеждали на Играх в 1992 году в Альбервилле. И тогда наша сборная тоже выступала без флага и гимна, поскольку СССР только распался...
Очень хочется воскресным утром 27 февраля, сразу после завершения финального матча в Пхенчхане, увидеть на улицах наших городов по всей стране импровизированный парад победы в честь хоккеистов из России. Команды, которая, как бы ее ни называли, была, есть и будет нашей сборной!
