Но не все смирились с участью покорных налогоплательщиков. В Рязани граждане подали в суд на городские власти, до небес поднявших расценки на коммунальные услуги и оплату жилья - и выиграли дело. Теперь им обязаны вернуть переплаченные деньги.
"Коммунальная война" в Рязани началась в середине 2002 года. Городские власти сделали нетривиальный ход: вместо того, чтобы повысить расценки, привычно сославшись на подорожание энергоносителей и инфляцию, они пересмотрели нормы потребления горячей и холодной воды. Естественно, в сторону увеличения. Граждане возмутились: прежние нормы действовали 5 лет и нареканий не вызывали. Выходило, рязанцы изменили образ жизни и поминутно стали принимать ванны. Но администрация стояла на своем: фактическое потребление воды увеличилось.
По российским законам пересматривать коммунальные нормативы возможно. Для этого необходимо заключение независимой комиссии. В Рязани самыми независимыми экспертами власти сочли... представителей мэрии, горсовета и местного отделения "Водоканала". Чтобы узнать всю правду о водопользовании, комиссия поставила занимательный эксперимент. 12 жилых домов оснастили счетчиками воды и провели замеры. В половине из них потребление оказалось не слишком высоким. Тогда "экономные" дома попросту исключили из испытаний, сославшись на неисправность счетчиков. В итоге получилась внушительная цифра - 511 литров на человека. Впрочем, администрация проявила отеческую заботу о населении: снизила планку до 420 литров (для сравнения, в Москве - 320 литров). После чего городские власти приготовили жителям очередной коммунальный сюрприз. С января 2003 года тарифы на горячую воду и отопление выросли вдвое. На этот раз повышение объяснили необходимостью поднять зарплату работникам ЖКХ. Правда, обещанной прибавки коммунальщики ждут до сих пор, им даже не погасили 3-месячную задолженность по зарплате. Итогом реформы ЖКХ по-рязански стал резкий рост стоимости содержания жилья. С декабря 2001 года она увеличилась в 3 раза. По расценкам на горячую воду (87,3 рубля с человека) Рязань обогнала Самару (45 руб.), Тулу (56 руб.) и даже Москву (61 руб.).
В конце концов загнанные в угол горожане обратились в прокуратуру. Дело рассмотрел суд Советского округа Рязани. Постановления администрации о повышении тарифов признаны незаконными. Городские власти обязали вернуться к прежним расценкам и нормативам, а коммунальщиков - сделать перерасчет и вернуть горожанам деньги, переплаченные за время "коммунальной войны".