Íåò â ìàëåíüêîì øàõòåðñêîì ãîðîäêå Ñíåæíûé ðîäèòåëåé, êîòîðûå íå õîòåëè áû, ÷òîáû èõ ÷àäî ðîñëî ïîä ïîêðîâèòåëüñòâîì Ïåòðà Êðàâöà. Âåäü øàøêè, ïî åãî ìåòêîìó âûðàæåíèþ, - ýòî ôîðìà äëÿ îòëèâêè õàðàêòåðà. À áûëî âðåìÿ, êîãäà ýòîãî ñòðàííîãî ìóæè÷êà áåç âîçðàñòà ïîäîçðèòåëüíî íàçûâàëè ÷óäèêîì. Êàêîé æå, ñêàæèòå, íîðìàëüíûé ìóæèê âîäêó íå ïüåò, ñ áàáàìè íå ãóëÿåò, à âñå ñâîáîäíîå âðåìÿ ïðîñèæèâàåò íàä øàøå÷íîé äîñêîé, òðàòèò ñêóäíóþ çàðïëàòó èíæåíåðà íà òî, ÷òîáû ñâîçèòü ñâîèõ þíûõ ïîäøåôíûõ íà ñîðåâíîâàíèÿ â îáëàñòü, à òî è â ñòîëèöó ðåñïóáëèêè? Êàêîé ñåðüåçíûé ÷åëîâåê ýêîíîìèò íà åäå è ïðîäàåò åäèíñòâåííóþ äîìàøíþþ ðîñêîøü - äîñòàâøèéñÿ îò ðîäèòåëåé "Çàïîðîæåö", ÷òîáû êóïèòü ïîäåðæàííûé êîìïüþòåð?
Ãäå òîëüêî íå íàõîäèë ñâîèõ ïîäîïå÷íûõ Ïåòð Ïàâëîâè÷? È â ïîäâîðîòíÿõ è äàæå â êîìíàòàõ ïî äåëàì íåñîâåðøåííîëåòíèõ. Ìàëü÷èøêè è äåâ÷îíêè, îò êîòîðûõ ñòîíàë øêîëüíûé ïåäñîâåò, ïðåîáðàæàëèñü âîëøåáíûì îáðàçîì: ïîäòÿãèâàëèñü â ó÷åáå, à èõ çàäèðèñòîñòü è íàõàëüñòâî òðàíñôîðìèðîâàëèñü â ñïîðòèâíûé àçàðò è íàñòîé÷èâîñòü. È õîòÿ âûøå ÷åìïèîíàòà Óêðàèíû åãî òîãäàøíèå âîñïèòàííèêè íå ïðûãíóëè, îíè, óæå âçðîñëûå è ñîñòîÿâøèåñÿ ëþäè, áëàãîäàðíû òðåíåðó çà òî, ÷òî óáåðåã èõ îò ãëóïîñòåé è íàó÷èë ïîáåæäàòü. Çàòî òåïåðü ó Ïåòðà äâå ãîðäîñòè: Äàøà Òêà÷åíêî, ÷åìïèîíêà ìèðà ñðåäè þíèîðîâ, è Ëåíà Ïåñòóíîâà, ïðèçåð Åâðîïû, îáå äåâî÷êè èç ìíîãîäåòíûõ ðàáî÷èõ ñåìåé.
Äåñÿòü ëåò Êðàâåö óäåðæèâàë çîëîòóþ ñåðåäèíó ìåæäó ïðîôåññèåé èíæåíåðà-êîíñòðóêòîðà è òðåíåðîì ïî øàøêàì ãîðîäñêîãî Äâîðöà ïèîíåðîâ, ïîêà íå ïëþíóë íà ïðîôåññèîíàëüíóþ êàðüåðó è íå ïîñâÿòèë ñåáÿ öåëèêîì ðåáÿòíå. Çà ýòè ãîäû îí îêîí÷àòåëüíî ïðèìèðèëñÿ è ñ äðóãîé ïîòåðåé. Ëþáèìûå æåíùèíû, áóäòî ñãîâîðèâøèñü, ñòàâèëè ïåðåä ñâîèì íåáîãàòûì æåíèõîì îäíó è òó æå äèëåììó: èëè ÿ, èëè øàøêè. ×òî ïîäðàçóìåâàëî ñëåäóþùåå: õâàòèò "èãðàòüñÿ", èäè â øàõòó, äåëàé ãðîøè. Âïðî÷åì, ðàçãîâîðîâ â Ñíåæíîì ïðî Ïåòðà è òåïåðü õîäèò íåìàëî. Ìíå ðàññêàçûâàëè, êàê ñ õâîðîñòèíîé â ðóêå îí ãîíÿëñÿ çà êàâàëåðàìè ñâîèõ ÷åìïèîíîê, êàê â ïåðâûé ðàç ïî ïðèãëàøåíèþ åâðîïåéñêîãî øàøå÷íîãî êëóáà ïîâåç ñâîèõ "çâåçäî÷åê" íà ÷åìïèîíàò â Ãîëëàíäèþ, íàèâíî íàäåÿñü, ÷òî ãîñïîäà êàïèòàëèñòû äðîãíóò è ïðîïóñòÿò èõ áåç âèçû. Êàê ñàì òåëåôîíèçèðîâàë ñâîþ óëèöó, îðãàíèçîâàâ â ïîìîùíèêè îòðÿä âåòåðàíîâ, òîæå íóæäàþùèõñÿ â òåëåôîíàõ. Ðûë ÿìû, ñòàâèë ñòîëáû, òÿíóë âîçäóøêó. Äåòñêîìó òðåíåðó, æèâóùåìó íà îêðàèíå, áåç ñâÿçè íåëüçÿ - êàê îáùàòüñÿ ñî ñïîðòèâíûìè êîìèòåòàìè ñòðàíû è Åâðîïû? Êàê êîíòðîëèðîâàòü ñâîèõ âîñïèòàííèêîâ?
- Òîëüêî âñå íàøè òðóäû ïóñòèë íàñìàðêó ìåòàëëè÷åñêèé áóì: âûðåçàëè êàáåëü, à íîâûé êóïèòü íå ïî êàðìàíó, - ãîâîðèò Ïàëû÷.
Íà ëåòî ó íåãî è Äàøè - áîëüøèå ïëàíû. Èõ æäóò â Ïîëüøå, ãäå ðàçûãðûâàåòñÿ êóáîê Åâðîïû ñðåäè æåíñêèõ øàøå÷íûõ êëóáîâ, è íà ÷åìïèîíàòå â Ãîëëàíäèè. Îäíîãî ñïîíñîðà Êðàâåö óæå íàøåë. Íàäååòñÿ íàéòè è äðóãèõ.