íà÷àëå 70-õ ãîäîâ â Êàìáîäæå ðàçãîðåëàñü ãðàæäàíñêàÿ âîéíà - áîëüøèíñòâî íàñåëåíèÿ áûëî íåäîâîëüíî ïðàâÿùèì ïðîàìåðèêàíñêèì ðåæèìîì â ñòðàíå.  ðåçóëüòàòå àêòèâíûõ áîåâûõ äåéñòâèé â 1975 ãîäó ïàðòèçàíû çàõâàòèëè ñòîëèöó Ïíîìïåíü, è ãëàâîé ïðàâèòåëüñòâà ñòàë Ïîë Ïîò, ëèäåð "êðàñíûõ êõìåðîâ". Ïðèêðûâàÿñü öèòàòíèêàìè Ìàî, Ëåíèíà è Ìàðêñà, "ðåâîëþöèîíåð" íàîáåùàë ñâîèì ñïîäâèæíèêàì ìàííû íåáåñíîé è "êîììóíèñòè÷åñêîãî ðàÿ". Ñòðàíó ïîñëå ïîëèòè÷åñêèõ êîíñóëüòàöèé â Ïåêèíå ðåøåíî áûëî ïåðåèìåíîâàòü â Äåìîêðàòè÷åñêóþ Êàìïó÷èþ.
Íà ñàìîì äåëå â ñòðàíå óñòàíîâèëè æåñòêèé àíòèíàðîäíûé äèêòàòîðñêèé ðåæèì. ×àñòíàÿ ñîáñòâåííîñòü, ðåëèãèÿ, òîâàðíî-äåíåæíûå îòíîøåíèÿ, ïèñüìåííîñòü, èíîñòðàííûå ÿçûêè ïîäëåæàëè ïîëíîìó óíè÷òîæåíèþ. Ãîðîäà ñ÷èòàëèñü èñòî÷íèêîì êîíòððåâîëþöèè, è ïîýòîìó ãîðîäñêîå íàñåëåíèå íàñèëüíî ïåðåñåëèëè â áàðàêè â ñåëüñêîé ìåñòíîñòè. Ïîë Ïîò è Èåíã Ñàðè ïðåâðàòèëè ñòðàíó â òðóäîâûå ñåëüñêîõîçÿéñòâåííûå ëàãåðÿ, ôóíêöèîíèðîâàâøèå íà îñíîâàõ íàòóðàëüíîãî õîçÿéñòâà. Ïîääàííûì äèêòàòîðà ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü ïî 20 ÷àñîâ â ñóòêè, áåç ïðîäóêòîâ ïèòàíèÿ, ñåëüñêîõîçÿéñòâåííîãî îáîðóäîâàíèÿ è ìåäèêàìåíòîâ. Ãîäîâîé ñáîð ðèñà, êàê ïèñàëà ñîâåòñêàÿ ãàçåòà "Ïðàâäà", ñîñòàâëÿë 1,5 ìèëëèîíà òîíí. Áîëüøàÿ ÷àñòü óðîæàÿ ýêñïîðòèðîâàëàñü çà ðóáåæ, à íà çàðàáîòàííûå äåíüãè êàìïó÷èéñêàÿ çíàòü çàêóïàëà çîëîòî, ìîäíóþ îäåæäó, êîëþ÷óþ ïðîâîëîêó, îðóæèå è âîåííîå îáîðóäîâàíèå.
 Êàìïó÷èè ïðàêòèêîâàëñÿ ãåíîöèä ïî íàöèîíàëüíûì è ñîöèàëüíûì ïðèçíàêàì. Òàê, ïî ïðèêàçàíèþ Ïîë Ïîòà è Èåíã Ñàðè â ñòðàíå ïåðåáèëè ýòíè÷åñêèõ êèòàéöåâ, âüåòíàìöåâ è âñåõ, êòî êîãäà-ëèáî ó÷èëñÿ â øêîëàõ è óíèâåðñèòåòàõ. Çà ìàëåéøóþ ïðîâèííîñòü ãðàæäàíå ïîäâåðãàëèñü æåñòî÷àéøèì ïûòêàì èëè ñìåðòíîé êàçíè. Ñòðàíó ïîëíîñòüþ èçîëèðîâàëè îò ñâÿçåé ñ âíåøíèì ìèðîì.
Ïîíàäåÿâøèñü íà ïîìîùü "áðàòñêèõ ñîöèàëèñòè÷åñêèõ ñòðàí", ðóêîâîäñòâî Êàìïó÷èè ïðèíÿëî ðåøåíèå... "çàâîåâàòü Âüåòíàì". Îäíàêî "êðàñíûå êõìåðû" íå ñìîãëè ïðîòèâîñòîÿòü ïðîòèâíèêó è â 1979 ãîäó âüåòíàìñêèå âîéñêà âñòóïèëè â Ïíîìïåíü, à "êõìåðû" ïîçîðíî áåæàëè â ãîðíûå ðàéîíû.
Ïîë Ïîò è Èåíã Ñàðè áûëè çàî÷íî ïðèãîâîðåíû ê ñìåðòíîé êàçíè.  ñåðåäèíå ñåíòÿáðÿ ýòîãî ãîäà áûë âçÿò ïîä ñòðàæó ñïîäâèæíèê Èåíã Ñàðè - ãëàâíûé èäåîëîã "êðàñíûõ êõìåðîâ" 82-ëåòíèé Íóîíîì ×åà, âìåñòå ñ íèì æäåò ñóäà 65-ëåòíèé Êàèíã Ãóåê Åàâó, ðóêîâîäèâøèé òþðüìîé â Ïíîìïåíå.
Ïåðâûå ëèöà ðåæèìà óìåðëè, íå äîæäàâøèñü ñóäà - Ïîë Ïîò â 1998-ì, âîåííûé êîìàíäèð Òà Ìîê ïî ïðîçâèùó Ìÿñíèê - â 2006 ãîäó.
Âîåííûé òðèáóíàë, ñîñòîÿùèé èç 10 èíîñòðàííûõ è 17 ìåñòíûõ ñóäèé, ïðèñòóïèò ê ðàññìîòðåíèþ äåë ðóêîâîäñòâà "êðàñíûõ êõìåðîâ" â ïåðâîé ïîëîâèíå 2008 ãîäà.