«Олег, ты не стоишь на якоре, разворачивай ногу вправо», — тяжело дыша, говорит на околоземной орбите Сергей Прокопьев, помогая Олегу Кононенко вернуть правый ботинок его скафандра в гнездо крепления на длиннющей космической грузовой стреле. Они в открытом космосе работают уже более четырех часов, наматывая витки над земным шаром. Летят над Северной Америкой, Атлантическим океаном, Африкой, сейчас — над Индийским океаном: О чрезвычайно сложной миссии российского экипажа на околоземной орбите в ночь на среду Роскосмос вел трансляцию в прямом эфире.

Этот 45-й выход в космос из российского сегмента Международной космической станции был нештатным. Он потребовался для того, чтобы установить, кто же просверлил в стенке бытового отсека корабля «Союз» сквозное отверстие, которое стало самым громким и таинственным событием в космонавтике за последние месяцы. Не любопытства ради — вопрос принципиальный: где действовал злоумышленник, на Земле или в космосе? Чтобы выяснить это, решили взять пробы с наружной стороны отсека. Олегу Кононенко и Сергею Прокопьеву предстояло сделать нечто неординарное — вскрыть на орбите обшивку корабля, используя острый нож и большие ножницы по металлу. А там лист противометеоритной алюминиевой защиты и два слоя экранно-вакуумной теплоизоляции.

Сам путь в открытом космосе от шлюзового люка до «Союза» непрост, ведь на корабле нет поручней, не за что крепить страховочные фалы. Космонавтам предстояло «прокатиться» сначала на одной 15-метровой грузовой стреле, потом на другой, чтобы дотянуться до места назначения. Сложный маршрут с пересадкой!

По технике безопасности во время выхода в космос нужно строго придерживаться обязательного правила: у космонавта постоянно должны быть две точки фиксации — либо рукой и страховочным карабином, либо двумя карабинами. Космонавты идут по поверхности МКС «на руках». А избыточное давление в жестком выходном скафандре требует немалых усилий при каждом движении.

Почти час ушел только на путь к первой стреле и на подготовительные работы. Закончив их, Кононенко занимает место на грузовой стреле. Прокопьев встает у пульта управления. Начинается движение стрелы. МКС летит над теневой стороной Земли. Черным-черно. Картина фантастическая: ярко подсвеченная фигура космонавта, парящая в темноте: Но этим двоим не до красот. Они в напряжении: как бы чего не задеть. В стороне остаются панели солнечной батареи, но стрела приближается к радиаторам. Кононенко предупреждает Прокопьева: «Серега, останови — радиаторы близко». А еще через пять минут: «Что-то меня мотать стало, кошмар, ничего не видно...»

Так, шаг за шагом, преодолевая все новые сложности, они продвигаются к цели. Пересадка на вторую грузовую стрелу. Устанавливают на ней якорь. Кононенко встает на него, пытаясь закрепить ботинки. Минут 10 уходит на эту операцию. Ладно, справились. В открытом космосе отработали уже свыше трех часов. Внизу проплывает Земля в белоснежных облаках. В разрывах виднеется синева, летят над океаном.

Лишь через 3 часа 43 минуты после выхода из шлюзового люка Кононенко в якоре грузовой стрелы № 2 зависает над бытовым отсеком «Союза». Ему предстоит развернуться, занять удобную позицию для работы с ножом и ножницами при вскрытии обшивки. А это оказалось сложнее, чем представлялось на Земле. Прокопьев работает у пульта. А у Олега тем временем носок правого ботинка выходит из крепления. Олег возвращает его на место. Так повторяется трижды. Крепление ненадежное. Странно, почему так? Однако разбираться с этим нет времени.

Наконец-то Кононенко удается зацепиться сначала одной рукой, потом другой за экранно-вакуумную теплоизоляцию бытового отсека «Союза». Уже хорошо. Приближается кульминация. Еще несколько сложных движений — и космонавт берет в руки нож, снимает чехол.

— Сердце кровью обливается, — комментирует Прокопьев то ли в шутку, то ли всерьез. — Ножом по кораблю...

Кононенко резкими движениями вспарывает прочный верхний материал, а затем и первый слой теплоизоляции. Но от этих движений его заносит в сторону. Космонавты передают в ЦУП: якорь не фиксируется. К тому же не держит крепление — то правый ботинок Кононенко, то левый выходит из гнезда. С большим трудом после неоднократных попыток удается восстановить штатную позицию.

— Меня надо всего держать. Если я ножом начинаю работать, заносит, — комментирует Кононенко.

Прокопьев, ухватившись одной рукой за фал, старается удерживать командира. Олег упрямо работает — сначала крупным острым ножом, потом специальными ножницами по металлу с большими ручками. Куски ЭВТИ летят хлопьями в космос, слышен треск разрезаемого материала. Оба космонавта тяжело дышат. Можно представить, какое колоссальное напряжение испытывают они там, в открытом космосе!

Больше часа уходит на удаление с небольшой площади экранно-вакуумной теплоизоляции. Следующий этап: надо вырезать металлический прямоугольник из микрометеоритной защиты (ММЗ). Кононенко, используя ножницы, вскрывает алюминиевый лист. Интрига — как выглядит дыра под металлическим листом — достигает апогея. Но на светлой стенке бытового отсека «Союза» никакого отверстия нет. ЦУП подсказывает: надо отрезать кусочек металла рядом. Выполнено. И вот долгожданный результат: отчетливо видно черное пятно на светлом фоне. Это и есть та самая дыра.

— Смотрится, как пыль какая-то, — делится первым впечатлением Кононенко. — Как расползшийся черный паук с вкраплениями, по-моему, желтыми...

Космонавты с помощью наждака берут пробы с оставшегося черного пятна и вокруг него. Затем повторяют то же самое, используя мягкий тампон. Взятые крошки металла будут отправлены на исследования. Все пробы, как и вырезанные куски микрометеоритной защиты, укладываются в специальные герметичные контейнеры. Завершая работу на поверхности бытового отсека, Кононенко замечает:

— Вот видишь, всю черноту сковырнул, теперь остался просто черный круг, затычка, очень плотная...

Таймер на экране показывает: уже 6 часов 10 минут продолжается работа в открытом космосе. Все, миссия выполнена, пора домой, на МКС. На обратный путь с использованием тех же двух грузовых стрел у космонавтов уходит 1,5 часа. Домой дорога короче. Но в итоге вместо запланированных 6,5 часа Кононенко и Прокопьев работали за бортом МКС 7 часов 45 минут. И отработали на пятерку с двумя плюсами.

Через 6 дней, 20 декабря, контейнеры с образцами и пробами будут доставлены на Землю на том же самом корабле «Союз МС-09», который стал широко известен из-за громкого ЧП. Бытовой отсек вместе со злополучной дырой будет, как обычно, отстыкован от спускаемого аппарата и сгорит в плотных слоях атмосферы. В спускаемом аппарате вернутся на Землю Сергей Прокопьев, немец Александр Герст и американка Серина Ауньен-Ченселлор. Контейнеры сразу же передадут следственным органам.

Итак, пока тайна просверленного в космическом корабле отверстия остается нераскрытой. Правда, ряд специалистов уже сегодня считают, что обнаруженная космонавтами черная плотная пробка в этом отверстии не что иное, как герметик, который использовали в августе космонавты, заделывая сквозной канал. Если так, то значит сверлил по-тихому кто-то из находящихся на МКС. Однако нельзя исключить и другой вариант: во взятых с наружной поверхности пробах могут быть найдены следы старого герметика, которым закрыли дыру еще на Земле. А в этом случае саботажника придется искать не в космосе, а на Земле.

Как бы то ни было выводы делать пока рано. В одном можно не сомневаться: скоро мы узнаем, как появилось странное отверстие в российском космическом корабле.

Ровно 55 лет назад с аэродрома ВВС на Ходынке впервые поднялся в небо военно-транспортный самолет Ил-76, которому суждено было стать знаменитым. Пилотировал могучую машину с турбореактивными двигателями летчик-испытатель,...

По оценкам, московский бизнес недосчитался около 5 млрд рублей из-за недавних перебоев с интернетом в центре столицы. Сильнее всего пострадали малый и средний бизнес. А ранее сообщалось, что в минувшем году...

День космонавтики, 12 апреля, напомним, был учрежден в честь первого в мире полета человека в космос в 1961 году. Тогда Юрий Гагарин стал героем не только СССР, но и всего человечества, самой узнаваемой...

Мечтать, конечно, можно, но в меру. Это я к недавнему выступлению одного высокопоставленного лица, который на праздничном кураже в честь 65-летия гагаринского полета всерьез пообещал россиянам полеты на Венеру...

Записка из прошлого века В столичной усадьбе Останкино после реставрации снова открыли Египетский зал. Специалисты постарались вернуть интерьерам тот вид, который они имели при графах Шереметевых. В процессе реставрации всплыли...

Перед Министерством цифрового развития, связи и массовых коммуникаций России поставлена задача снизить использование в стране VPN-сервисов. Об этом заявил глава ведомства Максут Шадаев. «Мы обязаны реализовать поставленные перед нами...

На космодроме Куру, расположенном во Французской Гвиане, демонтирована стартовая площадка российской ракеты «Союз-СТ». Об этом в пятницу, 24 апреля сообщил в Telegram-канале бывший руководитель пресс-службы госкорпорации «Роскосмос»...

Знаменитый парусник «Крузенштерн», приписанный к Калининграду, готовится к плановому ремонту. В июне он отметит свое 100-летие. Построенный в 1926 году в Германии, он сперва носил название «Падуя»....

Ровно 53 года назад, 3 апреля 1973 года, инженер компании Motorola Мартин Купер позвонил знакомому из фирмы-конкурента Bell Laboratories и не без ехидства сообщил: «Звоню тебе по мобильному телефону....

В Государственной думе никогда не обсуждалось введение полного запрета на использование VPN-сервисов – равно как и ответственности за это. Как передаёт «Интерфакс», об этом заявил первый заместитель председателя парламентского...

Под предлогом мер безопасности продолжаются массовые отключения мобильного интернета, что ведет к экономическим убыткам и росту социального напряжения. Депутат Госдумы Вячеслав Мархаев выступил с резкой критикой в адрес Минцифры,...

Чуму бронзового века, обрушившуюся на Евразию на границе четвертого и третьего тысячелетий до нашей эры, могли переносить не блохи, как в более поздние эпохи, а овцы. К такому выводу пришли учёные, которые обнаружили ДНК древнего возбудителя...

Президент США Дональд Трамп призвал всех радоваться и наслаждаться документами, обнародованными Пентагоном и касающимися происшествий с участием неопознанных летающих объектов (НЛО). Об этом он заявил в пятницу, 8 мая на своей странице...

Нормальная работа интернета в России будет восстановлена, когда исчезнет необходимость в мерах безопасности. Об этом, как передаёт телеканал Russia Today, заявил пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков. «После того, как необходимость...

Действующее российское законодательство не предусматривает никакой ответственности для граждан, которые в своих личных целях пользуются VPN-сервисами, позволяющими обходить блокировки в Интернете. Об этом в среду, 15 апреля заявил на брифинге...

Российский оружейный концерн «Калашников» разработал и успешно испытал уникальные автоматные патроны для борьбы с беспилотными летательными аппаратами (БПЛА) в зоне специальной военной операции. Об этом сообщает РИА Новости со ссылкой...