Âçãëÿíóâ íà ñåáÿ â çåðêàëî è óæàñíóâøèñü, Âàëåðèé Åïèôàíîâè÷ êèíóëñÿ ê âðà÷àì, íî òå òîëüêî ðóêàìè ðàçâåëè. Ëèøü ïîñëå ïðîäîëæèòåëüíûõ àìáóëàòîðíûõ îáñëåäîâàíèé "ñåðåáðèñòîìó ïàöèåíòó" áûë âûíåñåí âåñüìà ðàñïëûâ÷àòûé âåðäèêò: çàáîëåâàíèå íå èìååò àíàëîãîâ è, ñêîðåå âñåãî, ìîæåò áûòü ñâÿçàíî ñ... 47-ì ýëåìåíòîì Ïåðèîäè÷åñêîé ñèñòåìû Ìåíäåëååâà - àðãåíòóìîì, òî áèøü ñåðåáðîì. Îíî ñîäåðæèòñÿ â òåõ çëîïîëó÷íûõ êàïëÿõ, êîòîðûå îñëàáëåííàÿ ïå÷åíü ïàöèåíòà îòêàçàëàñü óñâàèâàòü. Ìåòàëë âûïàë â îñàäîê, ñûãðàâ äëÿ îðãàíèçìà ðîëü êîâàðíîãî êðàñèòåëÿ.
À Âàëåðèé ìåæäó òåì ïðîäîëæàë êàòàñòðîôè÷åñêè ìåíÿòü öâåò. Ïàðàäîêñàëüíîñòü ñèòóàöèè óñóãóáëÿëàñü òåì, ÷òî "êíÿçü Ñåðåáðÿíûé", êàê ëàñêîâî ïðîçâàëè åãî â êîëëåêòèâå, ðàáîòàë íà ïèâîâàðåííîì çàâîäå "Êðàñíûé Âîñòîê", è ìíîãèå áåñõèòðîñòíî óâÿçûâàëè ïðîãðåññèðóþùóþ ïèãìåíòàöèþ êîëëåãè ñî çëîóïîòðåáëåíèåì ðîäèìîé ïðîäóêöèåé. Ïîäîçðåíèÿ áûëè áåñïî÷âåííû ïî òîé ïðîñòîé ïðè÷èíå, ÷òî ÷åëîâåê ñ èçìåíèâøèìñÿ ëèöîì (ïî ñïåöèàëüíîñòè îí - àðõèâàðèóñ ïèâíîãî äåëà) ïåííîå çåëüå, êàê è äðóãèå àëêîãîëüíûå íàïèòêè, íà äóõ íå ïåðåíîñèë.
Íà àïòåêå, ãäå îí êóïèë çëîñ÷àñòíûå êàïëè, âèñèò ìåìîðèàëüíàÿ äîñêà: " ýòîì äîìå ñ 1852 ã. ïî 1864 ã. æèë âåëèêèé ðóññêèé õèìèê À.Ì. Áóòëåðîâ". Òåïåðü â ñàìûé ðàç, ââèäó íàó÷íîé óíèêàëüíîñòè ìåäèöèíñêîãî ÿâëåíèÿ, ïîâåñèòü ðÿäîì åùå îäíó ìðàìîðíóþ äîñêó: " ýòîì äîìå â 1973 ã. êàçàíåö Âåðøèíèí êóïèë êàïëè, ñäåëàâøèå åãî ñåðåáðÿíî-ñèíèì íà âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü".
Âïðî÷åì, ñàì ãåðîé îò ïðèñóòñòâèÿ ñåðåáðà â îðãàíèçìå â ïðèíöèïå íå ïîñòðàäàë, ñêîðåå - âûèãðàë. Ìåäèêè áûëè ïðàâû: ñåðåáðî âåñüìà ïîëåçíî äëÿ çäîðîâüÿ, ïîñêîëüêó óáèâàåò êàêèå-òî áîëåçíåòâîðíûå ìèêðîáû, óêðåïëÿåò èììóííóþ ñèñòåìó. Ñ ëèöà, êàê ãîâîðèòñÿ, âîäó íå ïèòü, çàòî áîëåçíåííûé äî òîãî Âåðøèíèí ñ òåõ ïîð, òüôó-òüôó, âîîáùå ïåðåñòàë áîëåòü, îáëèâàåòñÿ õîëîäíîé âîäîé, çèìîé è ëåòîì äîáèðàåòñÿ äî ðàáîòû â îäíîì õàëàòå. Âñå ýòè âíîâü ïðèîáðåòåííûå äîñòîèíñòâà ñäåëàëè åãî àïîëîãåòîì æèçíåóòâåðæäàþùåé òåîðèè äîëãîæèòåëüñòâà - îí ïîñòàâèë öåëüþ äîòÿíóòü äî 150 ëåò. Íåäàâíî ïðî÷èòàë ïðî Íèêîëàÿ Æèãà÷åâà èç Êðàñíîÿðñêà, ó êîòîðîãî îáíàðóæèëèñü â îðãàíèçìå öåëûå çàëåæè ðòóòè. Èç íåãî âðà÷è ðåãóëÿðíî îòêà÷èâàþò "òåðìîìåòðíûé ìåòàëë". È êàê - êèëîãðàììàìè! ×åëîâåê îò ýòàêîé íàïàñòè ñîâñåì äîøåë...  ñðàâíåíèè ñ íèì êàçàíåö, ìîæíî ñêàçàòü, ñ÷àñòëèâ÷èê.
Êòî-òî íàäîóìèë Âåðøèíèíà ïðåäúÿâèòü èñê çà ìîðàëüíûé âðåä ôàðìàöåâòè÷åñêîé ôàáðèêå, ïðîèçâîäÿùåé ïðîòàðãîë. Íî "êíÿçü Ñåðåáðÿíûé" ëèøü ðàçâåë ãîëóáûìè ðóêàìè: ÷òî òîëêó, ñðîê äàâíîñòè èñòåê...