Американское национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства завершило отбор кандидатов для предстоящей миссии «Марс-2020». Специалисты NASA утвердили восьмерых кандидатов, которым предстоит отправиться в полет. Ровно половину из них составили представительницы слабого пола.
«Мы выбрали восемь человек, которые продемонстрировали наилучшую академическую, физическую и психологическую подготовку», – говорится в заявлении космического агентства.
Отбор был очень жестким. Желание лететь на Красную планету, пусть и с риском для жизни, изъявили 6100 человек. Добровольцев подвергли придирчивому медосвидетельствованию, после чего наиболее здоровых «прогнали» через множество тестов.
В конце концов в состав марсианской миссии был утвержден бывший военный летчик, 39-летний Джош Кассада, физик по образованию, и 37-летний летчик-испытатель ВМФ США Виктор Гловер. Компанию им составили еще один летчик-испытатель, а по совместительству сапер и взрывотехник, работающий в Пентагоне – 37-летний Ник Хейг, и 37-летний доктор медицинских наук Эндрю Морган.
В женскую часть команды вошли 34-летняя ученая-океанолог Кристина Хамок, 35-летняя военнослужащая морской пехоты майор Николь Манн; 34-летняя Энн Макклейн – тоже военнослужащая, завершившая недавно обучение в школе летчиков-испытателей, и 35-летняя Джессика Меир, анестезиолог из Школы медицины при Гарвардском университете.
Все счастливчики показали выдающиеся результаты как в скорости обучения новым знаниям и навыкам, так и в общей физической подготовке. «Каждый из них имеет богатый жизненный опыт и многочисленными обладает специфическими навыками. Они смогут делиться своими знаниями друг с другом, и, уверен, внесут огромный вклад в исследования NASA», – заявила представительница Космического центра имени Джонсона Джанет Каванди.
Обозреватели отмечают, что никогда ранее НАСА не отбирало для участия в своих проектах такого количества женщин. Теперь будущие участники марсианской одиссеи уже зачислены в штат NASA и начали проходить предполетную подготовку. Известно, что во время стажировки будущие посланники человечества будут получать зарплату от 64 до 140 тысяч долларов в год.
Ожидается, что пилотируемый полет будет произведен в начале 2020-х годов. Предшествовать ему будет отправка на красную планету второго ровера, аналогичного Curiosity. Предполагается, что второе «Любопытство» может отправиться на Марс уже в 2016-м.
Программа пилотируемого полета к Марсу разрабатывается NASA в тесном сотрудничестве с «Роскосмосом» и Европейским космическим агентством: ни одна из упомянутых структур не в состоянии «потянуть» такой проект в одиночку.
Альтернативный проект осуществляется в Нидерландах. Он получил название Mars One, и реализуется группой энтузиастов, не имеющих ни государственного финансирования, ни собственных космических технологий.
