Сам Михаил стал, как сейчас говорят, жертвой мирового финансового кризиса. В декабре он в считанные дни потерял работу и лишился стабильного заработка. Каждый день с самого утра Михаил садился за компьютер и пытался с помощью интернета найти новую работу, чтобы хоть как-то прокормить семью. Но какая сейчас работа, если тебе уже за 50 и даже молодые, уверенные в себе ребята мыкаются без дела. В чудо очень хотелось поверить: Письмо господина Беннетта упало, как говорится, на благодатную почву. Родственники Михаила действительно жили в Америке. Но все контакты с ними давно были потеряны.

Бабушка Михаила по маминой линии Берта Самсоновна, в девичестве Лурье, а по мужу Гуревич, до пятнадцати лет жила с родственниками в США. И как раз накануне октябрьских событий 1917 года она со своей мамой приехала в Россию - все-таки корни были здесь. Жили в Царицыне (Сталинграде). Бабушка работала переводчицей на самой знаменитой стройке того времени - сталинградском Тракторстрое. Первенца отечественного машиностроения возводили с помощью американцев. Любопытная деталь: много лет спустя начинающий журналист Верещагин, выполняя редакционное задание, брал интервью у Джона Хоннея, одного из четырех оставшихся в Союзе американских спецов. И как бы между прочим сказал ему, что, возможно, тот в далекой юности был знаком с его бабушкой. Беседовали они дома у невозвращенца. Джон задумался, а потом полез в ящик своего письменного стола и извлек оттуда пожелтевшую большую фотографию. На ней были запечатлены американцы и кое-кто из наших работников, в том числе переводчицы. Хонней, поискав глазами, показал на юную девушку: "Вот она". Так Михаил впервые увидел бабушку в возрасте чуть старше своего тогдашнего. В жизни он видел ее лишь дважды, но то было в раннем детстве.

Другие родственники Верещагина так и остались в Штатах еще в самом начале прошлого века. До середины тридцатых годов они активно переписывались с семьей бабушки, а потом Гуревичи прекратили эти контакты, ставшие в буквальном смысле опасными для жизни.

Майкл Беннетт про это ничего не писал, он и не мог знать таких подробностей. Зато он рассказал другую грустную историю. 1 февраля 2000 года в 7.45 в небе над Аляской потерпел крушение самолет, выполнявший рейс №261. Среди его пассажиров был американский гражданин Томпсон Моррисон. Погибли летевшие с ним жена и единственная дочь. Беннетт писал, что у мистера Моррисона в банке, в котором работает Майкл, остался счет на сумму 12,6 миллиона долларов. Беннетт обнаружил лежащие мертвым грузом деньги и принялся наводить справки. Узнал про аварию и стал искать наследников. Поиски привели его к Верещагину.

Майкл брал на себя все заботы по оформлению права на наследование. Пообещал, что необходимые затраты при получении разных бумаг он также возьмет на себя. Поскольку родственники в США действительно должны были оставаться, почему бы им не носить фамилию Моррисон? Так решил Михаил. Через три дня Беннетт прислал копии свидетельства о смерти, решения Британского суда Ее Королевского Величества и еще несколько бумаг. Майкл даже проинформировал Верещагина о своих тратах. Они, по его данным, составили кругленькую сумму в 38 тысяч фунтов. Но ничего, успокаивал Беннетт то ли Михаила, то ли себя самого: скоро мы станем миллионерами, и эти деньги покажутся нам сущей мелочью.

Каждая новая присланная бумага, скрепленная печатями и подписями банкиров и судейских чиновников, подтверждала его слова. В какой-то момент банк сообщил, что направил запрос в Банк Англии за разрешением на перевод денег в Россию. Когда же Верещагин получил на фирменном бланке английского ЦБ это разрешение, понял, что все идет к счастливой развязке.

Тем временем банк сообщил, что все формальности улажены и Верещагин может приезжать в Лондон, чтобы собственноручно подписать бумаги для перевода. Легко сказать, приехать в Лондон! Михаил в отчаянии решил посоветоваться со своим добрым гением Беннеттом. Тот успокоил: не проблема, приезжать не следует, я найду поверенного, аккредитованного при банке. Ему по почте можно дать соответствующее поручение, и уже на следующий день деньги совершат путешествие из Лондона в Волгоград. Следом прилетела весточка от адвокатского бюро. Оно любезно согласилось представлять интересы Верещагина перед банком. Только вот: требуется срочно оплатить услуги. Цена вопроса - 2400 фунтов (около 120 тысяч рублей).

Верещагин отписал Беннетту, что сейчас ему не по карману такая сумма, и напомнил об обязательстве оплатить все расходы. Ответ прилетел через десять минут. Конечно, сообщал Майкл, русский тезка сильно огорчил его. Тем, что не может выполнить такое пустяковое требование. И это в шаге от миллионов! На следующий день он, почти не скрывая раздражения, поведал, что готов снять со счета жены 500 фунтов. Но оставшуюся сумму надо было отправить немедленно через "Вестерн Юнион".

В полном расстройстве Верещагин предложил ему все же взять оплату на себя, а взамен увеличил за хлопоты гонорар до 70% от суммы наследования.

Тут-то новогодней сказке о свалившемся богатстве пришел внезапный и бесславный конец. Все сразу встало на свои места. Как оказалось, мистер Беннетт, или как его зовут на самом деле, вовсе не целился в миллионы долларов. Ему хватило бы и 2400 фунтов, украденных у "счастливого наследника".

Так и закончилась эта история. Миллионером Михаил не стал, но вместе с семьей провел приятные часы в воспоминаниях о своих далеких родственниках. Жаль только, что он так мало знал о них…

Осторожно, наследство!

Если бы Остап Бендер жил в наши дни, то, без сомнения, полем применения его комбинаторских талантов стал бы интернет. Электронная почта, аська, блоги дают широкий простор для мошенничества. Одним из самых распространенных стало так называемое нигерийское наследство. Именно его жертвой пал наш герой. Афера имеет такое название потому, что моду на нее ввели выходцы из африканских стран. Обычно это выглядит так: "счастливчик" получает мейл от адвоката или нотариуса. В нем - потрясающая новость: вы - наследник. Наследство уже почти ваше, не хватает только некой суммы, чтобы оплатить "расходы". Варианты могут быть разными, но смысл сводится к одному: заплатив небольшие деньги, вы станете обладателем солидного капитала. По данным прокуратуры России, за прошедший год в нашей стране жертвами этой аферы стали 127 человек. Предупреждаем: получить "нигерийское наследство" еще никому не удалось.

19 апреля 1970 года со сборочного конвейера Волжского автозавода сошел первый автомобиль ВАЗ-2101, прозванный в нашей стране «копейкой». Советскому человеку эта машина, прототипом которой являлся итальянский «Фиат-124»,...

Почти три десятка лет после казни серийного убийцы Сергея Головкина прожила Россия без смертных приговоров. Теперь Государственная дума выступает за отмену моратория на расстрелы. Причиной стала «кровавая пятница», устроенная...

Как найти управу на авиационных дебоширов? Все гениальное просто. Чтобы неадекватные пассажиры не просочились в салон самолета, перед посадкой их нужно проверить на алкотестере. Дыхнул — и лети на здоровье....

Михаил Мишустин, премьер РФ — Продолжительность жизни в России достигла почти 73,5 года. Такие показатели ни разу не фиксировались в истории СССР и современной России. Вячеслав Володин, спикер Госдумы...

1242 Ледовое побоище (битва на Чудском озере). Новгородцы и владимирцы под предводительством Александра Невского разгромили рыцарей Ливонского ордена. 1722 Экспедиция адмирала Якоба Роггевена в первый день христианской Пасхи...

В Алтайском крае обнаружены 24 поддельные пятитысячные купюры. Но и тут нашелся повод для оптимизма: оказывается, это на 54 фальшивки меньше, чем годом ранее. Впрочем, недалеко от фальшивомонетчиков ушла официальная...

Чем тревожнее новостные сводки, тем патриотичнее население — такую вот особенность выявили социологи, зафиксировавшие рост патриотизма в стране. По их утверждениям, это чувство сегодня присуще мужчинам и женщинам...

Еще в феврале научный руководитель Гидрометцентра Роман Вильфанд заявлял: более чем в 30 регионах России ожидаются проблемы в связи с половодьем: «Практически все субъекты Центрального федерального округа сейчас...

Я тут вдруг обнаружила, что опять пропустила день, когда «вся спина белая». Не те времена: первоапрельские шутки явно уходят из обихода. Что подтверждает и опубликованный на этой неделе опрос SuperJob....

Мы уже писали об этой чудовищной истории («Как защитить гражданина от правоохранителей», «Труд» № 017 от 15.03.2024), напомним главное из нее. В феврале 2023 года ученого-гидролога Александра...

Накануне выборов президента России некий неизвестный с аббревиатурой DIT_MOS донимал меня эсэмэсками, настойчиво информируя, что «москвичи могут стать участниками акции #ВыбираемВместе2024, отдав свой голос на elec.mos.ru»....

Немногие из крылатых фраз Чехова столь же популярны, как та, что вынесена в подзаголовок. Ну а что делать, если жизнь снова и снова подбрасывает поводы пошутить на эту тему. Вот как теперь, когда международное...

Наши сограждане стали возвращаться в деревню. Такую необычную тенденцию в течение последних нескольких лет фиксируют социологи: городские жители оставляют налаженную жизнь в мегаполисах и, купив заброшенный дом в отдаленном...

Минувшей осенью, после очередного катастрофического летнего сезона, когда на улицах Петербурга собирали сотни покалеченных и добрый десяток убитых граждан, ставших жертвами нашествия на город средств индивидуальной мобильности,...

В наших магазинах прибавится российских товаров. И не только потому, что вырастет их производство, снизятся цены или улучшится качество. В Госдуме сочли этот путь слишком хлопотным и подготовили законопроект, согласно...

В среду, 27 марта, 2,8 тысячи белгородских детей из прилегающих к границе с Украиной районов на автобусах и поездах уехали в загородные лагеря в соседних регионах. Пока на три недели, а если...