От нашей сборной требовалось одно - выиграть. Но непонятная растерянность в действиях обороны на стартовом отрезке игры и без того обошлась нам дорого. В первом тайме латыши просто смяли российскую команду. Видимо, наставник нашей сборной Юрий Семин не смог как следует настроить своих подопечных, наладить взаимодействие.
Впрочем, первый опасный момент в поединке создали все-таки гости: сработала наигранная зенитовская связка Андрей Аршавин - Александр Кержаков, которую Семин, как и ожидалось, выпустил на острие нападения. Первый сделал из глубины поля проникающий острый пас на ход своему партнеру по клубу и сборной, второй рванулся вперед, выходя один на один с голкипером Александром Колинько. Но латвийский вратарь, прочитав эту комбинацию, забрал мяч в ногах у российского форварда. И тут же начал голевую атаку: пока защитники сборной России разбирали своих оппонентов, на передачу Витаутаса Римкуса с левого фланга откликнулся капитан латвийцев Виталий Астафьев. Полузащитника, проводившего 115-й матч за национальную команду своей страны, у линии штрафной никто не встречал, и его удар с лету оказался точным.
Всего через полторы минуты россиян едва не довела до беды непростительная несогласованность в действиях вратаря Игоря Акинфеева и защитника Дмитрия Сенникова. Когда игрок обороны зачем-то откинул мяч назад, голкипер не стал возвращаться в ворота, выключившись на мгновение из игры, и почти безучастно наблюдал, как форвард киевского "Динамо" Марис Верпаковскис, совершив рывок, достает мяч у самой лицевой линии и направляет его в сетку с очень острого угла. Благо в самый последний момент на ленточку ворот успел вернуться Сенников и не позволил состояться второму голу, который вполне мог быть равносилен катастрофе.
В отличие от предельно мобилизованного соперника, который не оставлял россиянам времени на размышление, наши футболисты долго не могли наладить связную игру. У перекроенной из-за травм и дисквалификации капитана сборной Алексея Смертина полузащиты никак не получалось наладить доставку мяча нападающим. Медлительного Дмитрия Хохлова соперники успешно прикрывали, а расположившегося на левом фланге дебютанта сборной Динияра Билялетдинова партнеры почему-то слишком редко использовали в атаках, предпочитая действовать справа, где Андрей Каряка, смещаясь в центр, оставлял пространство для подключений Вадима Евсеева. Ко всему, процент неточных передач был слишком большим для матча такого уровня. Да и Кержакова латвийские оборонцы опекали плотно, памятуя о том, что нападающий "Зенита" одним касанием может превратить неопасный вроде бы момент в голевой.
Фактически на протяжении всего первого тайма россиянам так и не удалось наладить связную созидательную игру. Но, к счастью, один из редких проблесков разумного футбола стал результативным. Когда у Хохлова наконец-то прошла передача, оставившая не у дел всех латвийских защитников, Аршавин принял мяч, находясь в одиночестве перед вратарем. Дальнейшее живо напомнило гол, который Андрей забил тому же сопернику два с половиной месяца назад в родном Санкт-Петербурге: вновь первый удар пришелся во вратаря, и вновь Аршавин успел добить мяч в сетку.
Сравняв счет, наши наконец-то успокоились, и внятные созидательные действия стали получаться почаще. После перерыва Юрий Семин сделал две замены, логично пытаясь наладить действия средней линии. Но как выход Владимира Быстрова, так и появление Игоря Семшова не смогли повлиять на ход встречи. Под занавес матча тренер бросил в бой третьего нападающего. Замена Билялетдинова на Дмитрия Кириченко, который в годы выступлений за ЦСКА зарекомендовал себя мастером эффективных выходов "со скамейки", была запоздалой.
В последние минуты Россия пошла вперед всей командой - сзади оставались лишь Акинфеев да Евгений Алдонин, в центральном круге карауливший быстрого Верпаковскиса. Наши были в сантиметрах от победы - уже на второй из трех с половиной добавленных английским рефери минут Кержаков, сумевший-таки на мгновение освободиться от опеки латвийских защитников, ударом с линии штрафной площади попал в перекладину. Чуть раньше Быстров с трехметровой дистанции не сумел после подачи углового головой подправить мяч в ворота. В итоге ничья. Впрочем, латыши тоже могли забить. Уже в добавленное время отличный шанс имел Верпаковскис. Надо признать, что Латвия ни в каком футбольном компоненте сопернику не уступила, а настрой на матч у хозяев был гораздо выше.
Октябрьский матч со словаками в Братиславе по-прежнему остается для сборной России главным испытанием сезона. Чтобы подготовиться к нему наилучшим образом, у Семина впереди три поединка, в которых побеждать надо непременно. Результат игры против Португалии решающего значения в борьбе за вторую ступеньку, быть может, и не имеет - лидера группы нам все равно уже не догнать. Но зато у футболистов есть великолепный шанс стереть память о позорном поражении, которое прошлой осенью стало толчком к серьезным переменам в нашем футболе. Вот только все меньше болельщиков верят в то, что наша сборная в таком аморфном состоянии способна попасть на чемпионат мира-2006. Похоже, и этот футбольный праздник вполне может пройти без нас...
Латвия - Россия - 1:1 (Астафьев, 6 - Аршавин, 26).
Латвия: Колинько, Степанов, Астафьев, Смирнов, Лайзанс, Зирнис, Кораблев, Блейделис, Верпаковскис, Рубин, Римкус (Прохоренков, 76).
Россия: Акинфеев, А.Березуцкий, Сенников, Евсеев, Каряка (Быстров, 59), Игнашевич, Хохлов (Семшов, 67), Алдонин, Аршавин, Билялетдинов (Кириченко, 85), Кержаков.
Лихтенштейн - Словакия - 0:0.
Группа 3
И В Н П М О
1. Португалия 8 6 2 0 24-4 20
2. Словакия 9 5 3 1 22-7 18
3. Россия 8 4 3 1 16-11 15
4. Латвия 9 4 2 3 16-15 14
5. Эстония 9 3 2 4 12-15 11
6. Лихтенштейн 9 1 2 6 9-19 5
7. Люксембург 8 0 0 8 4-32 0
Оставшиеся матчи:
3 сентября: Португалия - Люксембург, Эстония - Латвия, Россия - Лихтенштейн.
7 сентября: Лихтенштейн - Люксембург, Россия - Португалия, Латвия - Словакия.
8 октября: Португалия - Лихтенштейн, Словакия - Эстония, Россия - Люксембург.
12 октября: Словакия - Россия, Португалия - Латвия, Люксембург - Эстония.

Главный бой месяца в профессиональном боксе, случившийся 30 марта в Лас-Вегасе, вышел за рамки чисто спортивного события. Этот поединок в 1-м среднем весе действующего чемпиона мира, гражданина России и Австралии...

На днях главы трех спортивных федераций — бриджа, нард и древнейшей игры го — подписали соглашение о создании в России Ассоциации настольных игр. И объявили о том, что нынешним летом в Московской...

Редкая хорошая весть, долетевшая до наших любителей спорта из-за железного занавеса: Международная федерация тенниса ITF допустила россиян к олимпийскому турниру не только в личных, но и парных разрядах. Реакция...

На заседании исполкома МОК 19 марта принят ряд решений, важных для российских атлетов. И, возможно, для международных перспектив всего российского спорта. Международный олимпийский комитет так озаботился о ранее отстраненных...

Отборочная стадия Евро-2024 проходила в течение полутора лет по новой сложной формуле. Три последних из 24 участников финальной стадии в итоге определились на этой неделе после стыковых матчей. Вторник, 26 марта, начался с сенсации в Тбилиси,...

Сегодня в нашем обзоре мы обсудим предстоящий в апреле турнир претендентов, а также расскажем о международном шахматном фестивале «Аэрофлот Опен». Когда год назад пришла информация, что как женский, так и мужской...

Мало нам всяких околополитических скандалов, сотрясающих большой спорт, так к ним постоянно добавляются бурные дискуссии вокруг экипировки спортсменок. Здесь давно ведут ожесточенную борьбу две противоположности: телевидение, спонсоры,...

Завершился главный старт сезона фигуристов — чемпионат мира в Монреале. Это уже третье мировое первенство, проходившее без участия россиян. Не обошлось и без других чудес. Настоящий фурор на монреальском льду...

Все меньше времени остается до начала турнира претендентов, который с 3 по 23 апреля пройдет в Торонто (Канада). Похоже, что уже ничего не должно помешать старту важнейшего соревнования года — все...

В центре внимания российских футбольных болельщиков на этот раз оказались тренеры. Сначала удивило руководство «Краснодара», уволившее главного наставника клуба Владимира Ивича. А потом отличился Лучано Спаллетти,...

Сегодня главной темой нашего обзора будет, конечно же, турнир претендентов, проходящий в Торонто. Но для начала мы разделаемся с Grenke Chess Classic — соревновании, о котором начали говорить в прошлый...

Главным событием предстоящего 24-го тура РПЛ станет матч в Краснодаре, где хозяева в субботу, 13 апреля, принимают «Зенит». Велика вероятность того, что чемпион определится именно здесь, в битве за шесть...

О том, что в нашей стране ежегодно с 1991 года проходят гонки на собачьих упряжках «Надежда», я узнала совершенно случайно. В столичной подземке курсируют тематические поезда и один из них,...

В воскресенье, 31 марта, в Лас-Вегасе состоится титульный поединок Тимофея Цзю и американца Себастьяна Фундоры. Цзю имеет странное прозвище — Похититель Душ и гражданство двух стран: России и Австралии....

В минувшие выходные этапом в Кировске завершился Кубок России по лыжным гонкам. У женщин снова лучшей в общем зачете стала Вероника Степанова, у мужчин, как и ожидалось, досрочным победителем был объявлен краса...

Популярный спортивный журналист, блогер, футбольный комментатор и владелец футбольного клуба «Эгриси» Василий Уткин скончался на 53-м году жизни. Об этом вечером вторника, 19 марта сообщили ряд российских СМИ со ссылкой на коллегу...